La pollinisation constitue une étape essentielle de la reproduction des plantes. Ce processus se déclenche lorsque la partie mâle d'une plante produit du pollen, lequel est ensuite transporté vers la partie femelle afin de féconder un ovule et de donner naissance à un fruit. Ce fruit renferme une graine capable de devenir, avec le temps, une nouvelle plante. Le pollen peut atteindre la partie femelle grâce à un animal ou par d'autres moyens. Selon l'origine du pollen et sa destination finale, on distingue deux grands mécanismes : l'auto-pollinisation et la pollinisation croisée.
L'auto-pollinisation
L'auto-pollinisation désigne un processus par lequel une plante produit son propre pollen pour assurer sa fécondation. Les fleurs mâles de la plante libèrent du pollen, transporté — parfois par des animaux tels que les abeilles ou les papillons, parfois par le vent — vers une fleur femelle située sur la même plante. Certaines fleurs possèdent d'ailleurs les deux organes sexuels et peuvent ainsi s'auto-féconder au sein d'une seule et même fleur.
Ce terme peut également désigner l'échange de pollen entre deux plantes proches appartenant à une même variété.
La pollinisation croisée
La pollinisation croisée se produit lorsqu'un pollinisateur — un animal comme une abeille ou un papillon, ou encore un agent non animal tel que le vent — transporte le pollen d'une variété vers une autre variété voisine afin de féconder l'ovule et de donner naissance à une nouvelle plante.
Ce mécanisme ne fonctionne toutefois que si les deux plantes sont compatibles. Par exemple, le pollen d'un pommier Jonathan ne pourra pas féconder les fleurs d'un autre pommier Jonathan. C'est pourquoi de nombreux arbres fruitiers exigent la présence de deux variétés compatibles bien précises pour produire leurs fruits.
Les limites de la pollinisation croisée
Au-delà de la question de la compatibilité des variétés, la pollinisation croisée présente d'autres défis. Seul le hasard de la nature ou une planification minutieuse permettent d'obtenir certaines espèces issues d'une pollinisation croisée.
Pour que cette pollinisation s'effectue naturellement, plusieurs conditions doivent être réunies :
- La proximité : les deux variétés compatibles doivent généralement se trouver à moins de 30 à 60 mètres l'une de l'autre, afin que les abeilles ou les autres pollinisateurs puissent transporter le pollen sans le perdre en chemin.
- La floraison simultanée : les deux variétés doivent fleurir en même temps, car sans floraison concomitante, la plupart des plantes ne peuvent pas se reproduire.
Il existe heureusement des techniques de fertilisation manuelle, réalisées en environnement contrôlé, qui permettent de contourner ces contraintes.
Les avantages de chaque méthode
L'auto-pollinisation comme la pollinisation croisée présentent chacune des atouts distincts. Une plante autogame peut se reproduire même en l'absence d'animaux pollinisateurs : le simple mouvement des tiges et des fleurs provoqué par le vent suffit parfois à faire tomber le pollen dans les fleurs femelles et à achever le processus.
À l'inverse, les plantes issues d'une pollinisation croisée bénéficient d'une plus grande diversité génétique, ce qui favorise leur vigueur et leur santé, tout en permettant d'obtenir des fruits de meilleure qualité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099339.html