L'ortie dioïque (Urtica dioica) désigne un groupe de plus de 50 espèces, dont au moins une variété pousse dans presque toutes les régions du monde. Bien que l'ortie soit aujourd'hui généralement considérée comme une simple mauvaise herbe aux États-Unis, elle a constitué tout au long de l'histoire une plante précieuse, employée comme aliment, remède médicinal et source de fibres textiles. Point essentiel : les jeunes pousses de feuilles, les racines et les tiges ne se récoltent pas au même moment, car chacune possède son propre calendrier et son usage spécifique.
La récolte des feuilles
Les feuilles d'ortie peuvent être séchées pour préparer une tisane, ou consommées fraîches comme légumes verts, seules (avec une touche d'ail et de citron ou de vinaigre pour un accompagnement savoureux) ou en remplacement des épinards dans toutes vos recettes. Bonne nouvelle : leur pouvoir urticant disparaît entièrement à la cuisson.
La réputation médicinale de l'ortie s'explique sans doute par sa remarquable capacité à absorber les minéraux du sol. Elle est notamment particulièrement riche en fer.
Pour bénéficier de la meilleure saveur et d'une teneur nutritionnelle optimale, cueillez les 10 à 12 centimètres supérieurs des nouvelles pousses au printemps, avant la floraison de la plante. La cueillette manuelle suffit largement pour un usage domestique. Toutefois, le Centre de recherche et de vulgarisation horticole de montagne de l'Université de Caroline du Nord rapporte avoir mené avec succès une culture en plein champ, avec une récolte mécanisée des jeunes feuilles et tiges à l'aide d'une barre de coupe tractée.
La récolte des racines
Le Centre de recherche et de vulgarisation de l'Université d'État du Kansas rapporte que les racines d'ortie sont traditionnellement utilisées en Europe contre les affections de la prostate ainsi que contre la vessie irritable. À des fins médicinales, les racines doivent être déterrées à l'automne, une fois la croissance estivale fanée, mais avant qu'un gel sévère ne durcisse le sol et ne rende l'extraction difficile.
La récolte des fibres
Les tiges d'ortie renferment des fibres qui ont été exploitées à travers l'histoire de manière comparable à celles du chanvre ou du lin. Le Réseau européen interactif pour les cultures industrielles et leurs applications indique qu'un projet de l'Union européenne, lancé en 1999, visait à réintroduire l'ortie comme culture textile commerciale sur le continent européen.
Après deux années d'études, l'Institut de recherche appliquée de FH-Reutlingen, en Allemagne, a conclu que la fin du mois d'août — lorsque les feuilles issues de la pousse printanière avaient dépéri, mais avant l'émergence de la nouvelle croissance automnale — constituait la période idéale pour récolter les tiges destinées à la production de fibres. Une fois coupées, les tiges sont séchées, rouies puis décortiquées, afin d'être préparées au filage manuel ou aux procédés mécaniques habituellement réservés au traitement du lin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108933.html