L'épinard est un légume de saison froide très nutritif, cultivé aussi bien comme culture de printemps que comme culture d'automne. Il peut être récolté dès que ses feuilles sont prêtes à être consommées. Cependant, la chaleur excessive, un semis trop dense, les jours qui s'allongent ou un manque d'eau peuvent provoquer la montaison, c'est-à-dire l'apparition d'une hampe florale. Une fois ce stade atteint, la plante ne produit plus de nouvelles feuilles et la récolte prend fin.
Quand semer les épinards
Semez les épinards dès que le sol est travaillable au printemps, voire dispersez les graines à la surface d'une dernière neige hivernale : elles germeront naturellement lors de la fonte des neiges. À l'automne, semez au moins 60 jours avant la première gelée moyenne si vous souhaitez récolter avant l'hiver, ou plus tard pour obtenir des jeunes plants qui passeront la saison froide et offriront une récolte encore plus précoce au printemps suivant.
Dans les régions au climat rigoureux, pensez à pailler les jeunes plants pour les protéger durant l'hiver. En revanche, dans les zones au climat doux, les épinards peuvent être récoltés tout au long de la saison froide.
L'éclaircissage : votre première récolte
Au printemps, dispersez les graines à environ 2,5 cm d'intervalle. À l'automne, semez encore plus serré afin de compenser la germination souvent médiocre par temps chaud. L'espacement idéal entre les plants adultes est de 5 à 10 cm.
Lorsque les plantules atteignent environ 5 cm de hauteur, arrachez les plants excédentaires pour que ceux qui restent soient espacés d'environ 7,5 cm. Bonne nouvelle : ces jeunes feuilles constituent déjà votre première récolte ! Tendres et savoureuses, elles sont parfaites dans les salades.
La récolte des feuilles à pleine taille
Entre 35 et 50 jours après le semis, les grandes feuilles seront prêtes à être cueillies. Coupez les feuilles extérieures une par une, ou rassemblez-les et coupez l'ensemble à environ 5 cm au-dessus du sol. Veillez à laisser intacte la rosette de petites feuilles situées au centre : c'est elle qui assurera la production de la récolte suivante.
Récoltez régulièrement les feuilles extérieures avant qu'elles ne jaunissent. La durée totale de récolte dépend de plusieurs facteurs : la température, l'humidité du sol et la longueur des journées.
La dernière récolte avant la montaison
Lorsque la température dépasse 24 °C, ou vers la fin juin quelle que soit la chaleur, les épinards montent inévitablement en graines. Vous reconnaîtrez ce stade à quelques signes caractéristiques : une tige florale commence à se former au centre de la plante, celle-ci s'allonge progressivement et de nombreuses petites feuilles ainsi que des boutons arrondis apparaissent au cœur de la rosette.
Dès que vous observez ces signes, coupez la plante entière à la couronne, juste sous la surface du sol : ce sera votre dernière récolte. Utilisez ces feuilles plus matures pour préparer de délicieux épinards cuits, et jetez les tiges ainsi que la hampe florale encore immature.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025686.html