Le maïs est une plante originaire des Amériques et constituait une source alimentaire essentielle pour les tribus amérindiennes. Son importance était telle que les Iroquois utilisaient même les spathes pour tisser leurs matelas. Appelé à l'origine « maïs », il a ensuite été nommé « maïs indien » car les Amérindiens offrirent ses grains aux colons européens, leur fournissant ainsi suffisamment de nourriture pour survivre dans le Nouveau Monde.
Contrairement au maïs classique, le maïs indien demande plus de temps pour pousser et atteindre sa maturité, mais l'effort en vaut largement la peine. Voici un guide complet pour réussir sa culture et sa récolte.
La plantation
Le maïs indien doit être semé dès que la température du sol dépasse 15 °C (60 °F), car c'est la température nécessaire à la germination des graines. Comptez environ trois mois pour que les plants atteignent leur pleine maturité.
Semez les graines en les espaçant de 10 centimètres environ. Par la suite, éclaircissez les rangs afin de conserver un espacement de 20 centimètres entre chaque tige : cela favorisera une croissance optimale ainsi qu'une bonne circulation de l'air.
La pollinisation
Le maïs se croise très facilement avec d'autres variétés cultivées à proximité. En plantant vos pieds de maïs indien proches les uns des autres, vous favoriserez naturellement la pollinisation croisée.
Attention toutefois : évitez de planter du maïs doux ou d'autres variétés à moins de 30 mètres (100 pieds) de votre maïs indien. La pollinisation croisée pourrait compromettre la qualité de vos récoltes futures, notamment celle de l'année suivante.
La récolte
À l'approche de l'automne, observez attentivement la couleur des spathes. Le maïs indien est prêt à être récolté lorsque celles-ci virent au jaune et au brun, sans aucune trace de vert restant.
Vérifiez également la texture des épis : ils doivent être fermes au toucher et très secs. Des spathes qui se détachent facilement de la tige sont un signe supplémentaire que le moment de la récolte est venu.
L'entretien après la récolte
Une fois les épis cueillis, retirez délicatement les spathes. Pour un effet décoratif, vous pouvez toutefois les laisser attachées sur l'épi.
Suspendez ensuite les épis dans un endroit sec, frais et bien aéré pour qu'ils sèchent à l'air libre. Une fois les spathes complètement séchées, vous pourrez les utiliser comme éléments décoratifs : couronnes d'automne, compositions florales ou centre de table festif.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050083.html