La sauge qui parfume votre dinde de Thanksgiving fait bien plus que remplir votre cuisine d'un arôme envoûtant. Les Grecs de l'Antiquité l'utilisaient déjà comme remède médicinal, tandis que les Romains la réduisaient en poudre pour fabriquer du dentifrice. Au XVIIe siècle, les Hollandais échangeaient même un coffre de sauge contre trois coffres de thé. Aujourd'hui, cette plante aromatique pousse dans les jardins potagers et relève sauces, assaisonnements et farces festives. Bonne nouvelle : bien récoltée, elle revient année après année.
Récolter la sauge en été
La sauge est une plante vivace : elle survit à l'hiver jusqu'à des températures de -11 °C (12 °F) et refleurit au printemps. Chaque été, récoltez ses feuilles en les détachant délicatement des jeunes rameaux — prélever directement sur la tige principale ralentirait la croissance de la plante. À la fin de l'été, rabattez la plante. Pour la protéger durant l'hiver, veillez à ne prélever jamais plus du tiers supérieur des feuilles.
Nettoyer la sauge
Une fois suffisamment de feuilles récoltées, faites-les tremper dans de l'eau froide légèrement salée. Ce bain nettoie les feuilles et détache les petits insectes qui pourraient s'y être accrochés. Retirez ensuite les feuilles de l'eau et séchez-les en tamponnant avec un torchon propre ou du papier absorbant. Une essoreuse à salade peut également faire l'affaire, mais utilisez-la avec douceur afin de ne pas briser les feuilles.
Conserver la sauge au réfrigérateur
Résistante au froid, la sauge se conserve très bien au réfrigérateur. Superposez les feuilles dans un récipient en plastique en intercalant du papier absorbant ou du papier sulfurisé entre chaque couche : cela permet à l'air de circuler autour d'elles. Fermez hermétiquement le couvercle et placez le tout au frais. Si vous n'avez récolté que quelques feuilles, un simple sac en plastique suffira amplement.
Congeler la sauge
Préparez la sauge comme pour une conservation au réfrigérateur, sans toutefois avoir besoin d'intercaler du papier absorbant entre les couches. Assurez-vous que les feuilles sont parfaitement sèches avant de les placer dans les boîtes. Scellez celles-ci soigneusement afin d'éviter les brûlures de congélation. Bien congelée, la sauge conserve ainsi toute sa saveur pendant quatre mois.
Sécher la sauge
Comme les herbes vendues en bocaux à l'épicerie, la sauge peut être séchée pour se conserver durablement. Rassemblez plusieurs tiges en bouquet et attachez-les avec de la ficelle de cuisine. Suspendez-les tête en bas dans un endroit frais et sec pendant trois semaines. Autre méthode : placez la sauge nettoyée dans un four à gaz pendant quatre jours ; la chaleur dégagée par la veilleuse suffit à la faire sécher. Dans les deux cas, les feuilles conservent leur couleur vive et leur pleine saveur. Une fois le séchage terminé, rangez les feuilles dans un bocal en verre hermétique et stockez-les à l'abri de la lumière.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025842.html