L'aubergine japonaise se distingue des variétés européennes tant par sa forme que par sa saveur. Des cultivars comme l'Ichiban ou le Pintung Long se caractérisent par une silhouette allongée et une chair délicate au goût subtil. Malgré ces différences, ces plantes exigent les mêmes méthodes de culture et les mêmes conditions de croissance que les autres variétés d'aubergines : un sol chaud, des températures élevées et une tolérance nulle au gel. Un sol bien fertilisé est indispensable pour obtenir des plants sains et productifs, tandis que les techniques et les périodes de récolte restent similaires à celles des autres types d'aubergines.
La plantation de jeunes plants
L'aubergine est un légume annuel qui requiert des températures chaudes tout au long de son développement. Une plantation trop précoce expose les plants aux dégâts du gel et compromet leur croissance. Si vous habitez dans une région au climat frais, il reste possible de cultiver des aubergines, mais plutôt que de partir du semis, optez pour des plants déjà démarrés.
Ces jeunes plants, disponibles en pépinière ou en jardinerie, ont déjà plusieurs semaines de croissance et sont prêts à être transférés dans un sol de jardin réchauffé. Grâce à cette avance de quelques semaines, ils atteignent la maturité et produisent leurs fruits avant les premières gelées automnales. Comptez entre 60 et 85 jours après la plantation pour la récolte des aubergines japonaises issues de plants transplantés.
Le semis direct en pleine terre
Les graines semées directement en terre donnent des plants productifs en 100 à 120 jours. Le semis doit être effectué lorsque la température du sol se situe entre 18 et 24 °C. Les plants eux-mêmes ont besoin de températures comprises entre 24 et 29 °C pour fleurir et fructifier correctement.
Calibrez donc votre semis sur ces températures optimales. Le froid ralentit considérablement la croissance : semer trop tôt aura ainsi l'effet inverse de celui recherché et retardera votre récolte.
Reconnaître une aubergine prête à être cueillie
Compter les jours écoulés depuis la plantation constitue une méthode approximative pour déterminer le bon moment de la cueillette. Le véritable test consiste à observer et toucher le fruit. Une aubergine violette affiche une peau brillante et lustrée lorsqu'elle est arrivée à maturité.
Exercez une légère pression avec le pouce sur la peau brillante du fruit : si votre empreinte laisse une dépression persistante, l'aubergine est prête à être récoltée. La laisser davantage sur le pied lui permettra certes de grossir, mais au prix d'une perte de qualité gustative. Les aubergines japonaises étant plus petites que les autres variétés, elles sont prêtes à être cueillies lorsqu'elles atteignent la taille d'un doigt ou celle d'une saucisse, selon le cultivar.
Conseils pratiques pour la récolte et l'entretien du sol
Détachez les fruits de la plante mère à l'aide d'un sécateur ou d'un couteau bien aiguisé, en conservant le calice et environ 2,5 cm de tige sur chaque fruit. Après la récolte, incorporez du compost dans le sol afin de reconstituer la fertilité de la parcelle.
Pensez également à pratiquer la rotation des cultures pour permettre au sol de se régénérer. Évitez de replanter d'autres solanacées, comme des pommes de terre ou des tomates, au même endroit. Privilégiez plutôt des légumes-feuilles ou des herbes aromatiques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104455.html