De nombreux légumes-feuilles du potager printanier ont l'avantage de pousser rapidement et d'être prêts à être récoltés quelques semaines seulement après le semis. C'est particulièrement vrai pour deux des cultures de printemps les plus précoces : les épinards (Spinacia oleracea) et la roquette (Eruca sativa), dont la popularité ne cesse de croître.
Bonne nouvelle : distinguer ces deux plantes est relativement simple, car elles appartiennent à deux familles botaniques totalement différentes. Leurs feuilles comestibles se différencient par pratiquement toutes leurs caractéristiques principales.
Des caractéristiques bien distinctes
La différence entre la roquette et les épinards est visible dès la levée des graines. Les jeunes plants de roquette présentent les cotylédons typiques de la famille des brassicacées (choux), en forme de doubles lobes arrondis évoquant le trèfle, tandis que les plantules d'épinards produisent de longues feuilles étroites et rubanées.
Les vraies feuilles de roquette sont composées, profondément découpées, pouvant atteindre 30 cm de longueur. Elles sont étroites à la base et s'élargissent vers le bout. De couleur vert clair et d'aspect mat, elles sont extrêmement tendres et se meurtrissent très facilement. Lorsque la plante monte en graines, ses feuilles deviennent plus longues et moins découpées que celles du début de saison.
Les feuilles d'épinards, quant à elles, sont vert foncé, brillantes et arrondies. Les variétés à feuilles lisses offrent une surface plane et régulière, alors que les types demi-ondulés et ondulés (savoy) affichent un aspect froissé et ridé — les variétés savoy étant les plus profondément cloquées. Quand la plante monte à graines, ses feuilles prennent une forme de pointe de flèche.
Tout savoir sur la roquette
Appelée « roquette » en français, « rocket » par les Britanniques et « arugula » ailleurs dans le monde, cette star du potager de printemps se cultive depuis l'époque romaine. Elle est célèbre pour sa saveur légèrement piquante et poivrée, signature de son appartenance à la famille des moutardes (Brassicacées).
Les amateurs de bonne chaise la connaissent surtout comme garniture de pizzas gastronomiques, ingrédient de salades printanières ou simple décoration d'assiette. La roquette pousse aisément dans presque tous les jardins offrant une fertilité et une humidité modérées. Elle est généralement prête à être récoltée six semaines après le semis. Attention toutefois : elle monte rapidement en graines lorsque les températures dépassent durablement 21 °C. Bonne nouvelle pour les jardiniers, elle constitue également une excellente culture d'automne.
Tout savoir sur les épinards
Longtemps boudés à cause de leur réputation de légume redouté des repas d'enfance, les épinards ont su regagner leurs lettres de noblesse et gagnent en popularité depuis plusieurs années. Ils appartiennent à la famille des chénopodiacées (Chenopodiaceae).
La plupart des variétés sont prêtes à être récoltées entre un mois et six semaines après le semis. Extrêmement résistants au gel, ils peuvent aussi être semés à l'automne et continuer à pousser sans dommage pendant l'hiver, tant que les températures restent supérieures à environ -6 °C.
En cuisine : deux alliés polyvalents
Malgré leurs différences d'apparence, la roquette et les épinards s'utilisent de nombreuses façons similaires en cuisine. Tous deux se dégustent crus en salade, se cuisinent vapeur ou blanchis comme légumes verts, ou encore se congèlent pour une utilisation ultérieure. Ces deux végétaux sont également riches en vitamines et en nutriments essentiels.
Pour profiter d'une saveur douce en salade, récoltez la jeune roquette dès 20 jours après le semis ; les feuilles matures offrent un goût plus prononcé. Côté épinards, privilégiez une variété à feuilles lisses si vous souhaitez éviter leur texture granuleuse caractéristique — même si les variétés texturées révèlent paradoxalement une saveur plus riche.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025657.html