Les coccinelles, également surnommées bêtes à bon Dieu, sont de petits insectes rouges ornés de points noirs ou jaunes. Selon le site Everything Ladybug, on recense environ 5 000 espèces connues, et de nouvelles découvertes sont régulièrement effectuées. Contrairement à ce que leur nom pourrait laisser penser, les coccinelles peuvent être aussi bien mâles que femelles — mais les distinguer représente un véritable défi.
Les idées reçues sur les points
Beaucoup de personnes croient à tort que le nombre de points détermine le sexe de l'insecte. En réalité, ces taches servent avant tout d'avertissement aux prédateurs plutôt que d'indication du sexe : une coccinelle mâle et une femelle peuvent présenter exactement le même nombre et le même motif de points. À l'inverse, deux coccinelles du même sexe peuvent afficher des motifs ou des couleurs différents, même au sein d'une même espèce.
La taille : un indice à considérer avec prudence
Les coccinelles varient en taille. Le site Bugs and Weeds a ainsi recensé, lors d'une étude, une coccinelle à deux points mesurant environ 5 millimètres et une coccinelle à sept points atteignant près de 8 millimètres. D'après National Geographic, ces insectes mesurent généralement entre 8 et 10 millimètres de long. Bien que la taille ne constitue pas un indicateur parfait du sexe d'un individu, les mâles sont légèrement plus petits que les femelles.
L'accouplement : une observation directe
Si vous observez deux coccinelles en train de s'accoupler, il devient facile d'identifier le mâle. Pendant l'accouplement, le mâle monte sur la femelle et agrippe ses élytres — « les ailes externes rigides et en forme de coque de la coccinelle », explique le site LadybugLady.com. Dans cette situation, la coccinelle située sur le dessus est donc le mâle.
Le microscope : la seule méthode fiable
Selon le site Ladybug Lady, la seule façon d'être certain du sexe d'une coccinelle est d'examiner ses organes sexuels. Cependant, comme ces insectes sont minuscules, il est impossible de distinguer ces organes à l'œil nu. Sous un microscope, idéalement guidé par un entomologiste — un scientifique spécialisé dans l'étude des insectes —, vous pourrez clairement observer qu'un mâle possède de fines structures ressemblant à des poils sur le dernier segment de son corps, alors que la femelle n'en présente pas.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007043881.html