La menthe est une plante vivace utilisée depuis de nombreux siècles. Dans l'Antiquité, les Grecs et les Romains parfumaient leurs bains avec de la menthe en raison de son arôme rafraîchissant. Les colons ont ensuite introduit la menthe aux États-Unis pour ses usages culinaires, tandis que les Japonais apprécient cette plante depuis longtemps pour ses propriétés médicinales.
Description de la plante
Selon le site theepicentre.com, il existe plus de 40 variétés différentes de menthe, dont les plus courantes sont la menthe verte (spearmint), la menthe poivrée et le pouliot. La menthe verte peut atteindre 60 à 90 cm de hauteur, avec des feuilles vertes pointues et des grappes de petites fleurs bleues ou violettes. La menthe poivrée pousse jusqu'à environ 90 cm, avec des épis de fleurs mauves et des feuilles rougeâtres et froissées. Le pouliot est une plante plus petite, aux fleurs roses et aux feuilles ovales. La menthe verte et la menthe poivrée dégagent un arôme frais et légèrement sucré, tandis que le pouliot dégage une odeur très piquante, presque médicinale.
Les maladies de la menthe
Les plants de menthe sont sensibles à la rouille. Cette maladie est causée par un champignon qui se développe à l'intérieur de la plante et se manifeste par des taches orangées sur le feuillage inférieur et les tiges. Ni l'application d'herbicides ni la simple coupe des feuilles ne permettent d'éliminer cette infection. Le meilleur traitement consiste à arracher et à détruire les plantes atteintes. De nouvelles graines de menthe peuvent ensuite être semées dans un autre emplacement, éloigné du sol contaminé.
Culture et entretien
Les plants de menthe prospèrent dans un sol riche et humide et préfèrent les zones bien ensoleillées. Comme la menthe a tendance à envahir tout l'espace disponible, elle est généralement cultivée en pots ou en contenants afin de limiter son expansion. Les plantes doivent être arrosées régulièrement pour maintenir le sol humide. Une fois la plante en pleine floraison, les feuilles sont récoltées à la main. Elles peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Pour le séchage, les feuilles sont suspendues en bottes dans un endroit chaud et bien aéré. Les feuilles fraîches peuvent être consommées immédiatement ou conservées quelques jours au réfrigérateur.
Usages culinaires
En cuisine, la menthe verte accompagne parfaitement les viandes grillées, les légumes farcis et le riz. Les feuilles de menthe séchée sont souvent saupoudrées sur le houmous, tandis que les brins de menthe fraîche aromatisent des boissons telles que le thé ou le célèbre mint julep. La menthe poivrée est quant à elle davantage utilisée dans les confiseries : elle apporte une touche de fraîcheur aux glaces, sorbets et chewing-gums. Elle parfume également des boissons comme le chocolat chaud, le thé ou la liqueur de crème de menthe. Le pouliot, lui, est rarement employé en cuisine.
Usages médicinaux
Une infusion de menthe verte ou de menthe poivrée peut être consommée comme remède naturel contre le rhume et la grippe. Pour la préparer, versez un demi-litre d'eau bouillante sur environ 30 grammes d'herbes séchées. On peut ensuite boire l'infusion ou simplement inhaler son arôme. Par le passé, le pouliot était utilisé comme remède naturel contre divers maux. Aujourd'hui, il est considéré comme toxique : même en petites quantités, cette plante a été associée à des effets indésirables graves, tels que des convulsions, une perte de connaissance, voire la mort.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131746.html