Les rhizomes de la plante au nom scientifique Curcuma longa donnent l'épice que nous connaissons sous le nom de curcuma. Cette plante est associée aux traitements de phytothérapie pour un large éventail de maux, notamment le cancer, la mucoviscidose et la maladie d'Alzheimer. Traditionnellement, elle est également utilisée comme pigment dans les teintures destinées aux vêtements et aux peintures en Inde. On la connaît aussi sous les noms de « lis reine » et de « gingembre caché ».
Caractéristiques de la plante
Les plants de Curcuma longa se développent dans des conditions chaudes et humides. Originaire d'Asie, cette plante peut atteindre environ 60 centimètres de hauteur et présente de larges feuilles vertes qui poussent à partir d'une couronne située au niveau du sol. Le rhizome, c'est-à-dire la partie souterraine des racines qui s'étend horizontalement en formant de nouvelles feuilles et de nouvelles racines, est récolté puis réduit en poudre pour obtenir l'épice de curcuma. Les rhizomes constituent également le principal mode de reproduction de la plante. Celle-ci prospère idéalement à mi-ombre.
Caractéristiques florales
La plante fleurit en été, produisant de magnifiques fleurs roses sur une tige unique qui s'élève du centre du plant. Ce type de floraison spectaculaire a valu à certaines variétés le nom commun de « tulipe de Siam », en raison de leur ressemblance avec les tulipes.
Conditions de culture
Les plants de Curcuma longa sont de véritables plantes de saison chaude, adaptées aux climats tempérés chauds. Des températures descendant en dessous de 10 °C peuvent endommager la plante. C'est pourquoi elle est cultivée en pot d'intérieur presque partout, sauf dans les régions les plus méridionales des États-Unis où elle peut être plantée en pleine terre. Les nouveaux plants sont généralement issus du rhizome, lequel doit comporter une partie de la couronne de la plante pour assurer une bonne reprise.
Cultivars apparentés
Plusieurs espèces appartiennent au genre Curcuma, notamment Curcuma petiolata, C. roscoeana et C. domestica. Chacune produit des fleurs de couleurs différentes, allant du rose au jaune vif en passant par l'orange. Les plantes du genre Curcuma sont toutes apparentées aux autres membres de la vaste famille des Zingibéracées, laquelle comprend notamment le gingembre (Zingiber officinale) et le cardamome.
Usages culinaires et bienfaits
Au-delà de ses qualités ornementales, le curcuma est avant tout apprécié pour son rhizome riche en curcumine, un composé aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires étudiées par la science moderne. En cuisine, il constitue l'ingrédient de base des mélanges de curry et apporte sa couleur dorée caractéristique à de nombreux plats asiatiques. En médecine traditionnelle ayurvédique, il est utilisé depuis des millénaires pour ses multiples vertus thérapeutiques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106767.html