Le ginseng est une plante herbacée vivace appartenant au genre Panax. Utilisée depuis plus de 2 000 ans par les Chinois à des fins médicinales, elle occupe une place centrale dans la médecine traditionnelle asiatique. Bien que fréquemment récolté à l'état sauvage, le ginseng peut également être cultivé.
Les différents types de ginseng
Les deux espèces les plus courantes sont le ginseng américain (Panax quinquefolius) et le ginseng asiatique (Panax ginseng). Quelques autres plantes appartiennent à la même famille. Le ginseng sibérien, aussi appelé éleuthérocoque, en est un proche parent, mais il n'appartient pas au genre Panax.
Habitat naturel
Le ginseng américain pousse dans les régions montagneuses de l'est des États-Unis et du Canada. Quant au ginseng asiatique, il se développe principalement sur les pentes des montagnes de Chine et de Corée, où il bénéficie d'un climat tempéré et ombragé.
Caractéristiques physiques
Le ginseng américain atteint environ 30 cm de hauteur et présente trois feuilles, de petites fleurs jaunes ainsi que des baies rouges. Sa racine, à croissance très lente, mesure généralement entre 5 et 8 cm de long et arbore une couleur jaune ou brune. Le ginseng asiatique est habituellement plus imposant, tout en étant d'apparence similaire à son cousin américain.
Usages médicinaux
La recherche scientifique ne confirme pas pleinement toutes les allégations de santé associées au ginseng. Cependant, selon les National Institutes of Health (NIH), certaines données suggèrent qu'il pourrait contribuer à renforcer le système immunitaire et à réguler le taux de sucre dans le sang. Des études complémentaires restent néanmoins nécessaires pour établir des résultats concluants.
Réglementation de la récolte
Afin de prévenir la surexploitation de cette ressource précieuse, la plupart des États américains exigent que la plante ait atteint au moins cinq ans avant sa récolte. Par ailleurs, toute vente de ginseng sauvage nécessite l'obtention d'un permis de cueillette, généralement délivré par le département des Ressources naturelles de l'État concerné.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007109002.html