La gaillarde, également surnommée « fleur couverture », doit son nom à sa ressemblance avec les couvertures aux couleurs éclatantes tissées par les Amérindiens. Appartenant à la famille des Astéracées, celle des marguerites, cette plante annuelle est originaire du sud des États-Unis. Elle exige une exposition plein soleil et un sol bien drainé. Remarquablement résistante à la sécheresse, elle constitue un excellent choix en bordure ou en plantation massive. Sa multiplication s'effectue par semis ou par division des touffes au printemps, et sa floraison généreuse se prolonge tout au long de l'été.
La tige
Les tiges de la gaillarde sont vertes et ramifiées, chaque tige portant une seule fleur. Elles atteignent généralement entre 30 et 60 cm de hauteur. On distingue toutefois la variété naine « Baby Cole », qui ne dépasse pas 20 cm, et la variété géante « Burgundy », capable de culminer à environ 75 cm.
Les feuilles
Les feuilles sont duveteuses, aux bords dentés ou lisses, et parfois lobées. La plupart des variétés présentent des feuilles étroites en forme de lance, disposées alternativement le long des tiges. Longues de 10 à 20 cm, elles arborent un vert foncé. L'ensemble de la plante forme une touffe arrondie qu'il convient d'espacer de 60 à 90 cm lors de la plantation afin de favoriser une bonne circulation de l'air.
La fleur
Les fleurs mesurent de 7 à 10 cm de diamètre et s'épanouissent de juin à octobre. Ressemblant à des marguerites, elles possèdent un disque central bombé, généralement brun foncé ou pourpre. Les pétales, souvent dentelés ou frangés, passent du rouge à l'orange avant de se terminer par une pointe jaune. Véritables aimants à papillons, ces fleurs se déclinent en plusieurs variétés remarquables : « Dazzler » affiche des pétales jaunes autour d'un cœur marron, tandis que « Golden Goblin » et « The Sun » produisent des fleurs entièrement jaunes. Chez « Tokajer », les pétales jaunes ne présentent qu'une très petite zone rouge à leur base.
Les graines
Lorsque les fleurs sont laissées en place sur la plante plutôt que retirées, elles produisent des graines qui se ressèment très facilement d'elles-mêmes. Celles-ci se développent dans le disque central bombé qui, en fin de saison, prend l'allure d'un pompon une fois les pétales tombés. Semblables à celles du tournesol mais plus petites — environ 6 mm de diamètre —, elles sont de couleur lavande, magenta ou violette. Les oiseaux raffolent de ces graines : en en laissant quelques-unes sur les plants durant l'hiver, vous augmenterez vos chances de voir de nouvelles gaillardes éclore au printemps suivant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099937.html