La menthe verte (Mentha spicata), également appelée « spearmint » en anglais, appartient à la famille des lamiacées aux côtés de la menthe poivrée, de la menthe orange, de la menthe pomme, de la menthe lavande et d'autres variétés aromatiques. On la retrouve le plus souvent dans les jardins familiaux, où elle est très appréciée en cuisine. La culture du Moyen-Orient a intégré la menthe dans son alimentation et ses boissons depuis des siècles, tandis que les colons américains la découvraient poussant spontanément dans de nombreuses régions.
La tige
Les tiges de la menthe verte mesurent entre 45 et 60 centimètres de haut et présentent une forme carrée caractéristique. Cette section quadrangulaire est commune à toutes les menthes, ainsi qu'à quelques autres plantes comme le basilic ou la mélisse citronnelle. Les tiges sont d'un vert vif ; certaines variétés affichent toutefois des teintes plus foncées, voire légèrement violacées.
Les feuilles
Les feuilles de menthe varient en nuances de vert, mais celles de la menthe verte sont majoritairement d'un vert éclatant. Elles poussent par paires opposées le long de la tige et leur taille varie, la plupart mesurant environ 5 centimètres de long. La menthe verte possède des feuilles lisses qui peuvent se recourber, se froncer ou rester parfaitement plates. Toutes sont pointues à l'extrémité, arrondies près de la tige et bordées de fines dents sur les bords.
Les fleurs
La menthe verte produit des fleurs tubulaires roses, lilas ou blanches qui apparaissent en verticilles ou à l'aisselle des feuilles supérieures. Chaque fleur comporte quatre petits pétales lobés. La floraison a lieu au printemps et au début de l'été, attirant de nombreux abeilles pollinisatrices. Pincer les fleurs dès leur apparition favorise la croissance du feuillage et préserve les huiles essentielles volatiles de la plante.
Parfum et saveur
Toutes les menthes possèdent un parfum et une saveur distinctifs : pénétrants, piquants, au point de pouvoir faire pleurer les yeux. Autrefois, on répandait de la menthe verte sur les sols pour masquer les odeurs désagréables, et elle était fréquemment utilisée dans les chambres de malades. Aujourd'hui, son arôme parfume les chewing-gums et la gelée de menthe. Comparée à la menthe poivrée, la menthe verte offre une saveur plus douce et plus subtile.
Conseils de culture et informations complémentaires
Comme toutes les menthes, la menthe verte est une plante quelque peu envahissante. Elle croît rapidement et se propage grâce à ses stolons souterrains et à ses tiges traçantes. Elle apprécie une exposition plein soleil et un sol bien drainé. Pour éviter qu'elle n'envahisse votre jardin, il est conseillé de la cultiver en pot ou dans un bac délimité, par exemple le long d'une allée ou d'un muret.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007131358.html