La menthe au chocolat (Mentha × piperita) est un hybride issu du croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata). Bien qu'il puisse sembler improbable qu'un arôme de chocolat résulte d'un tel croisement, les feuilles de cette plante possèdent bel et bien une saveur rappelant les célèbres bonbons à la menthe poivrée enrobés de chocolat. Son parfum évoque d'ailleurs ce même subtil mélange de cacao et de menthe fraîche.
Un atout pour les jardins parfumés
La menthe au chocolat atteint environ 60 centimètres de hauteur. Ses feuilles sont vertes ou panachées de vert et de pourpre, tandis que des épis de fleurs lavande s'épanouissent en été. Il suffit de frôler le feuillage pour libérer son délicieux arôme de chocolat mentholé, ce qui lui vaut une place de choix dans de nombreux jardins parfumés.
Elle se distingue particulièrement aux côtés d'autres plantes odorantes telles que la mélisse citronnelle, le géranium parfumé, la sauge ananas ou encore le romarin. Vous pouvez soit regrouper plusieurs plants de menthe au chocolat dans un espace dédié, soit créer un véritable jardin de menthes réunissant différentes variétés du genre Mentha.
Une culture idéale en pot
La menthe au chocolat a tendance à se propager vigoureusement et peut devenir envahissante. C'est pourquoi certains jardiniers l'installent en bordure du jardin, où son expansion rapide ne pose aucun problème. Si vous manquez d'espace, optez pour la culture en pot : comme elle se multiplie par rhizomes, la contenir dans un récipient permet de maîtriser efficacement sa croissance.
Enterrez le pot dans le sol pour un rendu naturel, ou placez la plante dans un grand contenant, seule ou associée à d'autres herbes aromatiques. Une collection de plantes aromatiques en petits pots constitue par ailleurs un cadeau attentionné pour les passionnés de jardinage — pensez à y inclure un jeune plant de menthe au chocolat. Ajoutez quelques recettes et vous obtiendrez un présent parfait pour les amateurs de bonne cuisine.
Une infusion délicieuse
Les feuilles de menthe au chocolat se prêtent merveilleusement à la préparation d'une tisane ou servent d'aromate dans diverses boissons. Leur saveur s'intensifie après séchage, mais les feuilles fraîchement cueillies donnent également une excellente infusion. Laissez-les infuser dans de l'eau chaude pour obtenir une boisson à la menthe délicate, aux notes subtiles de chocolat.
Pour préparer un thé glacé au soleil, déposez simplement une poignée de feuilles dans un grand bocal rempli d'eau et exposez-le au soleil pendant quelques heures. Ajoutez ensuite des glaçons et servez avec un brin de menthe fraîche pour une touche décorative.
Garnitures comestibles et aromatisation
Placez des feuilles séchées dans un filtre et versez-y du café chaud, ou enfermez-les dans une boule à thé pour les laisser infuser dans une tasse de thé noir. Pour une garniture au goût inattendu, congelez une ou deux feuilles fraîches dans des glaçons et ajoutez-les à vos boissons froides : thé glacé, ginger ale ou sodas.
Saupoudrez les feuilles séchées sur une glace vanille ou sur tout dessert qui s'accorde harmonieusement avec le chocolat. Vous pouvez également récolter quelques feuilles impeccables afin de décorer vos desserts, en particulier ceux couronnés de crème chantilly.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106811.html