L'épinard de Malabar (Basella alba), souvent appelé épinard grimpant, n'est pas vraiment un épinard. Il constitue néanmoins une excellente alternative feuillue lorsque les températures chaudes de l'été font monter les véritables épinards en graines. Cette plante grimpante comestible et polyvalente présente aussi un réel intérêt ornemental grâce à son feuillage luxuriant. Elle commence à produire des tiges et des feuilles comestibles environ 70 à 80 jours après le semis. Attendez-vous à une récolte généreuse du milieu de l'été jusqu'aux premières fraîcheurs de l'automne.
Ce dont vous aurez besoin
- Des ciseaux propres ou un couteau bien aiguisé
Étapes de la récolte
1. Observez la plante régulièrement
Dès le début de l'été, surveillez votre épinard de Malabar chaque jour. Examinez attentivement la tige principale : lorsqu'elle paraît robuste et qu'elle pousse vigoureusement, vous pouvez commencer à récolter les feuilles et les jeunes pousses tendres.
2. Coupez les feuilles et les pointes des tiges
À l'aide de ciseaux ou d'un couteau, prélevez selon vos besoins les feuilles ainsi que les extrémités des nouvelles tiges, sur une longueur de 15 à 20 centimètres. Une coupe nette favorise une cicatrisation rapide et stimule la production de nouvelles pousses.
3. Taillez pour obtenir un port compact
Si vous préférez un port buissonnant plutôt qu'une longue liane envahissante, n'hésitez pas à tailler la plante énergiquement. Raccourcissez toutes les extrémités des tiges dès que l'épinard de Malabar atteint la hauteur souhaitée, puis poursuivez cette taille tout au long de la saison pour l'empêcher de grimper. La plante réagira en développant un port plus dense et plus touffu.
4. Prolongez la récolte le plus longtemps possible
Récoltez l'épinard grimpant tant que la plante poursuit sa croissance active et produit de nouvelles pousses, généralement du début de l'été jusqu'à l'automne. Arrêtez-vous lorsque la floraison débute, car les feuilles deviennent alors moins tendres et légèrement amères.
5. Savourez votre récolte
Les feuilles et les jeunes tiges d'épinard de Malabar se dégustent crues en salade, où elles apportent une texture croquante et une saveur douce. Vous pouvez également les cuire à la vapeur comme accompagnement de légumes, les ajouter à des soupes ou les faire sauter : leur léger côté mucilagineux permet d'ailleurs d'épaissir naturellement les plats mijotés.
Conseils supplémentaires
Une récolte régulière encourage la plante à produire continuellement de nouvelles feuilles : ne craignez pas de cueillir généreusement. Très tolérant à la chaleur, l'épinard de Malabar prospère là où les épinards classiques échouent, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins d'été. Conservez les feuilles fraîches quelques jours au réfrigérateur, dans un sac perforé, afin de préserver leur texture et leurs qualités nutritionnelles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104956.html