Les initiales CWT recouvrent une multitude de significations : un type particulier de câble de télécommunications, le cabinet d'avocats Cadwalader, Wickersham & Taft LLP, ou encore la société de services d'eau California Water Service Group. Une seule de ces acceptions correspond toutefois à l'expression « CWT par surface » : celle d'une unité de mesure. Cette unité, également connue sous le nom de quintal (« hundredweight » en anglais), s'applique exclusivement au secteur agricole, et plus précisément à la production et à l'entretien des cultures. Il s'agit d'une forme de mesure héritée de l'ancien monde.
Le quintal (CWT) : origine et définition
CWT est l'abréviation de « hundredweight », soit le quintal, une unité de mesure dont l'origine remonte au XVIe siècle. Deux variantes existent : l'une équivaut à 112 livres (environ 50,8 kg), l'autre à 100 livres (environ 45,36 kg).
Le quintal de 112 livres porte le nom de « quintal long » ou « quintal britannique » ; c'est à cette variante que renvoie l'abréviation CWT. Le quintal de 100 livres, appelé « quintal court », s'abrège quant à lui SH CWT. La première utilisation connue du terme « hundredweight » date de 1577. Au XXIe siècle, l'industrie agricole continue d'employer cette unité pour décrire la production de cultures.
Le CWT par surface dans la production agricole
Dans le domaine de la production agricole, le CWT par surface désigne la quantité de récoltes produites sur une zone prédéterminée. Cette définition relativement souple englobe de nombreux types de mesures : elle peut concerner la totalité des cultures d'une exploitation, d'une commune, d'un département ou d'un État. Elle peut également se rapporter à la quantité totale d'une culture unique produite dans une région donnée, qu'il s'agisse d'une simple parcelle ou d'un pays entier.
Ainsi, des mesures en CWT par surface existent pour la production de pois gourmands en Géorgie, celle de pommes de terre dans le Maine, ou encore celle du riz à l'échelle des États-Unis. En substance, cette unité exprime le nombre de quintaux d'une culture sur une surface donnée.
Les autres applications du CWT par surface
Lorsque les agriculteurs épandent du fumier, la mesure prend parfois la forme de CWT de fumier par surface. Chaque culture nécessitant des quantités différentes d'engrais organique pour prospérer, les valeurs varient en conséquence. Cet usage concerne généralement les grandes exploitations, la surface de référence étant le plus souvent l'acre (environ 0,4 hectare). La même logique s'applique à l'apport de sols importés destinés à optimiser la production.
Le CWT par surface intervient également dans le calcul du flux d'air nécessaire au séchage correct du riz, une céréale cultivée en immersion. La quantité de riz exprimée en CWT par surface détermine directement le volume d'air requis pour sécher les grains.
Usage et limites de cette unité
Les mesures en CWT par surface peuvent prêter à confusion, car les volumes de récoltes se chiffrent souvent en millions de quintaux. Une production de 10 millions de CWT représente ainsi 10 millions de lots de 112 livres, soit 1,12 milliard de livres (plus de 500 000 tonnes) de récolte.
Par ailleurs, le quintal ne s'applique qu'à certains types de cultures, fruits et légumes. Les mesures en CWT concernent notamment les pommes de terre, les oignons, les carottes, les melons cantaloups, les concombres, les haricots verts et les pastèques — mais pas les arachides, les pistaches ni le tabac. Les petits fruits, comme les myrtilles, sont généralement trop légers pour justifier l'emploi de cette unité. Enfin, si la plupart des céréales se mesurent en boisseaux (« bushels »), le riz fait figure d'exception avec ses mesures exprimées en CWT.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104957.html