Après une longue et chaude saison de culture, le moment est enfin venu de préparer la récolte de votre coton — à condition bien sûr d'avoir réussi à le protéger des écureuils et des pucerons. Dans la plupart des cas, vous pouvez commencer la récolte au début de l'automne si les semis ont été réalisés tôt au printemps. Cependant, vous devrez peut-être récolter plus tôt que prévu si vos plantes sont menacées par les insectes de fin d'été.
Ce dont vous aurez besoin
- Une cueilleuse de coton
- Un moduleur à coton
Les étapes de la récolte
1. Surveillez attentivement vos plants
Gardez un œil constant sur vos plants de coton et restez vigilant face aux pucerons et aux autres insectes qui s'attaquent aux capsules. L'idéal est d'attendre qu'un bon nombre de capsules soient arrivées à maturité et se soient ouvertes naturellement. Attention toutefois : si vous patientez trop longtemps, vous risquez de sacrifier une partie de votre récolte aux ravageurs.
2. Défeuilletez votre culture
Réalisez le défeuillage si votre parcelle est suffisamment grande pour nécessiter un matériel agricole commercial. Cette opération doit être menée lorsque chaque plante porte plusieurs capsules ouvertes. De nombreux produits chimiques existent sur le marché, ainsi que des méthodes biologiques alternatives. Le défeuillage permet d'éliminer la croissance végétative superflue et rend la récolte nettement plus efficace. En revanche, si vous comptez cueillir le coton à la main, cette étape n'est pas indispensable.
3. Choisissez la machine adaptée
Lancez la récolte à l'aide de l'un des deux types de cueilleuses de coton commerciales. La machine à fuseaux est la plus répandue, mais la ramasseuse à brosses reste utilisée dans certaines régions du sud des États-Unis, où les plants ont tendance à être petits et compacts.
4. Travaillez plusieurs rangées à la fois
Dégagez six à huit rangées de coton en une seule passe, puis déversez le coton au sol lorsque la benne de la cueilleuse est pleine.
5. Compactez le coton en modules
Utilisez un moduleur pour transformer le tas de coton en un bloc densément comprimé. Cet équipement hydraulique presse le coton avec force et peut contenir l'équivalent de 6 à 8 balles.
6. Préparez le transport vers l'égrenerie
Laissez le module de coton au champ jusqu'à ce que vous soyez prêt à l'acheminer vers une égrenerie, une fois la compression entièrement achevée.
Conseils supplémentaires
- Une capsule mature s'ouvre d'elle-même et laisse apparaître un coton sec et floconneux : c'est le signe qu'elle est prête à être cueillie.
- Évitez de récolter juste après la pluie ou par temps très humide, car l'humidité favorise la moisissure et dégrade la qualité des fibres.
- Stockez les modules sur un sol plat et bien drainé pour limiter les pertes dues à l'humidité du terrain.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022514.html