Le coton à fibres longues possède des fibres mesurant entre 3,8 et 5 centimètres (un pouce et demi à deux pouces). Ses trois principales variétés sont le Pima, le Sea Island et l'Égyptien. Le Pima provient du sud-ouest des États-Unis ; le Sea Island, des îles situées au large de la côte sud-est américaine ; et l'Égyptien, de la vallée du Nil.
Connu scientifiquement sous le nom de Gossypium barbadense, le coton à fibres longues n'est pas seulement une source de textile : il fournit également de l'huile et des tourteaux de graines utilisés dans l'alimentation du bétail. Dans le domaine textile, on le retrouve couramment dans les articles haut de gamme et de luxe. Comme il pousse sous des climats plus chauds, il peut être semé et récolté plus tôt que les autres variétés.
Les étapes de la récolte
1. Vérifier la maturité des capsules
Surveillez l'apparition des capsules — les fruits du cotonnier — qui se manifeste par la fissuration de leurs enveloppes. Ce phénomène se produit généralement 20 semaines après le semis. Inspectez les plants au hasard pour compter le nombre de nœuds (ou branches) présents au-dessus de la capsule fissurée la plus proche de la tige. Cinq nœuds ou plus constituent la condition idéale pour la récolte. Ne passez à la défoliation que si 60 à 70 % de vos capsules sont apparues.
2. Appliquer un défoliant chimique
Appliquez un défoliant chimique sur vos cultures. Cette opération peut être réalisée manuellement, avec un équipement tracté ou, pour les plus grandes exploitations, par avion. Ce traitement provoque la chute des feuilles, facilitant ainsi le travail des cueilleuses mécaniques. Prévoyez environ dix gallons (38 litres) par acre avec des pulvérisateurs terrestres et cinq gallons (19 litres) par acre en épandage aérien.
3. Récolter avec une cueilleuse à broches
Récoltez la fibre de coton à l'aide d'une cueilleuse à broches (spindle picker). Pour garantir l'uniformité et l'efficacité de la récolte, maintenez une pression des pneus adéquate et réglez correctement l'inclinaison des unités de rangée. Les broches avant doivent tourner à environ 2,5 cm (un pouce) au-dessus du sol, tandis que les broches arrière se situent légèrement plus haut. Ces broches sont des dents qui arrachent le coton directement de la plante.
4. Compresser et stocker le coton
Introduisez le coton récolté dans le moduleur (module builder). Cette machine en forme de caisse comprime la fibre en modules — des unités de stockage — comprenant chacun 10 à 15 balles de coton, tout en éliminant l'excès d'humidité. Réglez le panneau de commande afin que le compacteur — l'élément mobile plat — frappe le coton à pleine puissance depuis une hauteur d'environ 45 cm (un pied et demi). Stockez enfin les modules de coton compressés dans un endroit propre, plat et sec.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022475.html