Les jardiniers apprécient le cotonnier (Gossypium) pour ses fleurs semblables à celles de l'hibiscus, ses capsules de graines originales et le véritable coton qu'il produit. Comprendre comment cette plante pousse et se développe permet aux jardiniers de prendre de bonnes décisions de gestion, selon l'Université du Missouri Extension. Savoir combien de saisons un plant de coton peut fleurir facilite également la planification des espaces de plantation.
Une vivace devenue annuelle
Les espèces sauvages de coton sont originaires des régions semi-tropicales, où elles poussaient sous forme de plantes vivaces grimpantes. Bien qu'il reste botaniquement classé parmi les vivaces, le coton moderne est généralement cultivé comme une plante annuelle.
Le coton exige une longue saison de croissance chaude et un fort ensoleillement pour prospérer. Dans les régions les plus méridionales des États-Unis, il est possible qu'un plant adopte un comportement pérenne. Cependant, les jardiniers doivent s'attendre à ce que le coton se comporte comme une annuelle : cela signifie qu'il ne fleurira qu'une seule saison.
Cultiver le coton comme une annuelle
Cultiver le cotonnier comme une annuelle dans un jardin ou un aménagement paysager implique de prévoir une replantation chaque année. Bonne nouvelle : les graines se récoltent facilement à l'intérieur de la fibre de coton.
La germination débute lorsque la graine est semée dans un sol chaud et absorbe l'eau. La plantule émerge quatre à quatorze jours après le semis, portant deux cotylédons qui ressemblent à de petites feuilles arrondies. Le coton conserve de nombreuses caractéristiques sauvages, notamment une croissance indéterminée : dans certaines conditions, il peut atteindre une hauteur impressionnante, selon le Collège d'agriculture et des sciences de l'environnement de l'Université de Géorgie.
Développement des fleurs
Le cotonnier présente deux types de branches distincts : les branches végétatives et les branches fructifères. Ce sont ces dernières qui produisent les fleurs de coton.
La fleur apparaît d'abord sous forme d'un petit bouton appelé « carré ». Ce carré se développe pendant vingt-et-un jours jusqu'à la floraison complète, soit environ 65 à 75 jours après le semis. Une fois en fleur, le plant entre dans sa phase de floraison, qui dure approximativement six semaines.
Chaque fleur individuelle s'épanouit généralement pendant sept jours, changeant progressivement du blanc au rouge au fil du temps. Les régions bénéficiant d'au moins 120 jours de croissance peuvent voir les capsules de coton mûrir et s'ouvrir, phénomène qui survient habituellement cinquante jours après la fin de la floraison.
Points importants à considérer
Tous les États américains n'autorisent pas la culture du coton en dehors du cadre agricole, en raison de la menace posée par le charançon du cotonnier. Les États exposés aux invasions de cet insecte ravageur, notamment dans le sud du pays, surveillent étroitement toute culture de coton.
Certains États peuvent toutefois autoriser les jardiniers amateurs à cultiver du coton sous permis, accompagné d'instructions spécifiques pour prévenir la propagation du charançon. Avant de vous lancer, renseignez-vous auprès des autorités agricoles locales afin de connaître la réglementation en vigueur dans votre région.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022476.html