Le cotonnier est cultivé dans le monde entier et joue un rôle majeur dans l'économie mondiale. Diverses parties de cette plante peuvent être récoltées puis transformées en produits qui influencent directement les marchés internationaux, du textile à l'agroalimentaire.
Une importance économique majeure
La fibre de coton constitue la principale partie récoltée du cotonnier. Le coton est aujourd'hui la fibre naturelle la plus utilisée au monde. À lui seul, les États-Unis récoltent chaque année environ 7,2 milliards de livres de coton, soit près de 3,3 millions de tonnes.
Les principales variétés
Le cotonnier appartient au genre Gossypium, qui regroupe plus de 30 espèces. Toutefois, seuls cinq types de coton sont cultivés à des fins commerciales :
- le coton égyptien, réputé pour ses fibres longues et fines ;
- l'Upland, la variété la plus répandue dans le monde ;
- le Sea Island, apprécié pour sa douceur exceptionnelle ;
- le coton asiatique, aux fibres plus courtes ;
- le Pima américain, également appelé coton extra-long.
De multiples utilisations
Après la récolte, le coton est filé en fils puis tissé ou tricoté pour donner naissance à des tissus. Au-delà du vêtement, il entre dans la fabrication d'articles d'ameublement et de pièces industrielles. Les graines de coton, quant à elles, servent à élaborer des aliments pour le bétail, tandis que l'huile de coton est utilisée dans des produits alimentaires tels que les vinaigrettes.
Répartition géographique
Les États-Unis, la Chine, la Turquie, le Brésil, l'Inde et le Pakistan figurent parmi les grands pays producteurs de coton. Parallèlement, le coton sauvage, dit « non cultivé », pousse naturellement en Australie, en Afrique, en Amérique centrale, en Amérique du Sud ainsi qu'aux États-Unis.
Caractéristiques de la plante
Les caractéristiques du cotonnier varient selon l'espèce et la région de culture. La plante peut atteindre près de 1,80 mètre de hauteur et présente des feuilles évoquant celles de l'érable. Elle produit une capsule, appelée « boll », contenant des graines portant chacune jusqu'à 20 000 fibres. Ce sont les fibres extérieures, plus longues, qui sont récoltées pour la fabrication des tissus.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022510.html