Le coton Sea Island, réputé pour ses fibres longues, soyeuses, résistantes et incroyablement douces, est le nom courant du Gossypium barbadense. On le connaît également sous d'autres appellations : coton à fibres extra-longues (ELS), coton Pima, coton créole ou encore coton égyptien. Cette espèce originaire d'Amérique a été découverte pour la première fois au Pérou.
Ce qui le rend unique
Le coton Sea Island possède des fibres nettement plus longues (environ 3,2 à 4 cm) que celles du coton herbacé (Gossypium hirsutum), la variété la plus couramment cultivée, et jouit d'une douceur légendaire. Ses fibres allongées permettent de filer des fils plus fins et de tisser des étoffes d'une douceur incomparable.
Une renommée prestigieuse
Son prestige n'est plus à démontrer : la reine Victoria exigeait qu'il soit utilisé pour confectionner ses mouchoirs personnels, tandis que le célèbre agent secret 007, James Bond, refusait de porter tout autre tissu.
Répartition géographique
Le coton Sea Island est aujourd'hui largement cultivé à travers le monde et s'épanouit particulièrement sous les climats chauds. Aux États-Unis, il est produit en Californie, au Nouveau-Mexique, au Texas et en Arizona, et s'est naturalisé à Hawaï. Il constitue également une culture majeure dans les Antilles.
Un passé mouvementé
L'histoire de cette culture n'a pas été sans obstacles : aux États-Unis, sa production a subi une interruption majeure après une récolte dévastée par le charançon du cotonnier en 1920. Depuis le début du XXIe siècle, d'importants efforts sont consentis pour lutter contre les ravageurs tout en réduisant le recours aux pesticides.
Une nouvelle demande mondiale
Au XXIe siècle, le coton Sea Island connaît un véritable renouveau. Sa culture reprend de l'ampleur et suscite un intérêt mondial croissant grâce à ses qualités supérieures. Vendu sensiblement plus cher que les autres cotons, il représente désormais une activité phare pour les coopératives agricoles des Caraïbes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022509.html