La saveur anisée et légèrement mentholée de l'estragon français (Artemisia dracunculus var. sativa) a fait de cette plante originaire de Sibérie une valeur sûre de la cuisine. Elle relève avec brio les soupes, les salades, les poissons, les crustacés et les plats de volaille. Toutefois, cette aromatique redoute la chaleur estivale. Les jardiniers des régions aux étés chauds trouveront donc en l'estragon mexicain (Tagetes lucida), également appelé menthe-marigold mexicaine ou yerbaniz, une alternative idéale.
Sa teneur plus élevée en huiles aromatiques lui confère, feuille pour feuille, une saveur d'anis plus prononcée que celle de l'estragon français. Facile d'entretien et polyvalent, il prospère aussi bien en pleine terre qu'en pot.
Apparence
L'estragon mexicain est une herbacée touffue de la famille des Astéracées, haute de 45 à 75 cm. Il associe des feuilles linéaires, brillantes et finement dentelées à des fleurs jaune vif qui éclosent en fin d'été. Regroupées en grappes au sommet des tiges dressées et lisses, ces fleurs d'environ 1,3 cm de large persistent jusqu'à bien avant dans l'automne. Son vert franc distingue nettement son feuillage des feuilles aux reflets bleutés de l'estragon français.
Conditions de culture
L'estragon mexicain se cultive comme une vivace dans les zones de rusticité USDA 8 à 11, où les températures hivernales restent supérieures à -12 °C. Il disparaît au sol lors des premières gelées sévères et réapparaît au printemps. Dans les régions où le thermomètre descend davantage, les plants cultivés en pot peuvent être rentrés à l'intérieur pour l'hiver.
La plante exige un emplacement bien drainé. Un arrosage fréquent est indispensable pendant les pics de chaleur estivale ; le reste de l'année, un arrosage tous les cinq à sept jours suffit. Attention toutefois : la lumière réfléchie par les allées en béton, les trottoirs ou les murs peut brûler son feuillage lorsque les températures dépassent 38 °C. Rabattre la plante d'un tiers permet de la raviver au retour des températures plus clémentes.
Au jardin
Dans une bordure d'aromatiques mixte, l'estragon mexicain s'accorde harmonieusement avec le thym laineux argenté et étalé ou encore l'origan. Ses fleurs jaune doré contrastent magnifiquement avec les échinacées pourpres ou les véroniques bleues, et se marient à merveille avec les capucines comestibles orange ou jaunes.
Cette plante parfumée constitue également un ajout précieux à un jardin de senteurs. Les papillons Belle-Dame, Vulcain, fritillaires variées et Monarque figurent parmi les nombreuses espèces qui viennent butiner ses fleurs dans les jardins à papillons.
En cuisine
Les fleurs de l'estragon mexicain apportent une note rafraîchissante aux salades. Quant aux feuilles fraîchement cueillies sur les jeunes pousses, elles offrent la saveur d'anis la plus intense et la plus douce. Hachées, elles relèvent délicieusement le beurre, les fromages et les omelettes.
Le séchage atténue leur arôme : mieux vaut les conserver dans du vinaigre ou les congeler. Pour préserver toute leur puissance gustative, ajoutez les feuilles en fin de cuisson afin d'éviter l'évaporation de leurs huiles aromatiques.
Multiplication
L'estragon mexicain se multiplie par semis, par division de touffes ou par boutures de tiges. Les boutures, faciles à enraciner, permettent de raccourcir le délai avant la floraison et la récolte. Si vous optez pour le semis, démarrez les graines à l'intérieur six à huit semaines avant la date moyenne des dernières gelées printanières pour obtenir les meilleurs résultats.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025795.html