Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 80 % de la population mondiale a recours aux médecines à base de plantes. Certaines plantes aux vertus curatives restent pourtant méconnues du grand public, comme le reishi, le gotu kola ou encore le kai kit wan. Le kanna, quant à lui, est traditionnellement utilisé pour ses propriétés anesthésiques. Découvrez les principales herbes ainsi que leurs usages spécifiques.
Qu'est-ce qu'une herbe ?
Une herbe est avant tout une plante. Selon l'Encyclopédie des herbes de la Herb Society of America, elles se présentent sous des formes très variées : arbres, arbustes, plantes annuelles, vignes, fougères et même mousses. On dénombre des milliers de plantes herbales différentes à travers le monde.
De nombreux sites spécialisés recensent les herbes les plus couramment utilisées, et parfois même des variétés rares. Certains proposent des photographies, les besoins en luminosité, la hauteur adulte des plantes, l'espacement recommandé lors de la plantation, ainsi que le type et les usages de chaque espèce. Autant d'informations précieuses si vous envisagez de créer votre propre jardin d'herbes.
Les parties de la plante utilisées
En phytothérapie, on exploite différentes parties de la plante : les graines, les racines, les tiges et les feuilles. Les herbes sont couramment employées à des fins médicinales, cosmétiques, en aromathérapie et en cuisine.
Les bienfaits médicinaux des herbes
L'usage médicinal des plantes est une pratique ancienne et répandue, dont les bienfaits sont souvent sous-estimés. Environ une centaine d'herbes sont utilisées à des fins thérapeutiques. En voici quelques exemples :
- Luzerne : combat les infections
- Eupatoire perfoliée : efficace contre la grippe
- Camomille : soulage les crampes menstruelles
- Pissenlit : utilisé comme laxatif naturel
- Sureau : réputé pour aider à prévenir certaines maladies cancéreuses
- Fenouil : favorise la vue et la perte de poids
- Gui : possède un effet calmant
Un fort potentiel en aromathérapie
Cinq herbes dominent le domaine de l'aromathérapie : la lavande, le basilic, l'ail, les algues et l'arbre à thé (tea tree). Un praticien professionnel utilise l'une d'entre elles ou un mélange, non seulement pour instaurer une atmosphère relaxante, mais aussi pour profiter de leurs vertus thérapeutiques.
Des alliées incontournables en cuisine
Les herbes occupent également une place de choix en gastronomie : oignon, ail, persil, basilic, coriandre, laurier, thym, origan, marjolaine, romarin, cannelle et muscade. Il est judicieux d'en avoir toujours à portée de main, tant les possibilités sont nombreuses lors de la préparation d'une recette.
Bonne nouvelle : les herbes ne périment jamais. Elles perdent toutefois de leur puissance aromatique avec le temps. Les livres de cuisine recommandent généralement de les remplacer au bout de six mois, tandis que les fabricants d'épices estiment qu'il suffit qu'elles conservent leur goût pour continuer à les utiliser.
Précautions d'usage
Avant d'utiliser des plantes à des fins médicinales, il est vivement conseillé de consulter un professionnel de santé, car certaines herbes peuvent interagir avec des médicaments ou présenter des contre-indications.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007043543.html