Comme toutes les plantes du jardin, les herbes aromatiques ont des besoins spécifiques en eau, en drainage, en lumière et en nutriments. La règle d'or en matière de fertilisation est simple : mieux vaut trop peu que trop. Certaines situations justifient néanmoins un apport de nutriments, que ce soit par des engrais ou par des amendements du sol.
Le rôle des engrais
Les engrais fournissent aux plantes les nutriments qu'elles ne trouvent pas toujours dans le sol. Ils s'appliquent au pied de la plante ou directement sur le feuillage. L'azote (N) favorise la croissance et la couleur des feuilles. Le phosphore (P) soutient le développement des racines et des graines. Le potassium (K), quant à lui, renforce la santé générale de la plante, améliore sa résistance aux maladies et au stress, et rehausse la saveur et la coloration.
On distingue deux grandes catégories : les engrais hydrosolubles, absorbés rapidement par la plante, et les engrais à libération lente, qui diffusent leurs nutriments sur une longue période. Ces derniers se présentent généralement sous forme de bâtonnets ou de comprimés à enfouir dans le sol, à proximité des racines.
Les amendements du sol
Les amendements désignent différentes formes de matières organiques, comme le compost issu des déchets de jardin, que l'on incorpore à la terre. Ils enrichissent le sol en nutriments, stimulent l'activité des micro-organismes bénéfiques et améliorent sa structure. La matière organique peut également modifier le pH du sol.
Les horticulteurs recommandent une approche en deux temps : nourrir d'abord le sol grâce aux amendements, puis nourrir les plantes avec des engrais uniquement si nécessaire. Ce conseil s'avère particulièrement pertinent pour la culture des herbes aromatiques.
Les herbes cultivées au jardin
La plupart des herbes, notamment les espèces méditerranéennes comme le basilic, la lavande, l'origan, le romarin et le thym, préfèrent un sol sableux relativement pauvre en nutriments. Un excès d'engrais ou de matière organique peut provoquer la pourriture des racines et des tiges, et réduire la teneur en huiles essentielles responsables du parfum et de la saveur des herbes.
Il existe toutefois des exceptions à cette règle. Pour les herbes récoltées fréquemment, telles que le basilic, la ciboulette et le persil, préparez le sol en incorporant du compost ou du fumier bien décomposé. Des comprimés d'engrais à libération lente peuvent être utiles au début de la croissance, mais aucun apport supplémentaire ne devrait être nécessaire ensuite. Retenez que les herbes souffrent bien plus souvent d'une fertilisation excessive que d'un manque de nutriments.
Les herbes cultivées en pot
Les herbes en pot doivent être arrosées plus fréquemment que celles plantées en pleine terre, ce qui a pour effet de lessiver progressivement les nutriments du substrat. Si le niveau de nutriments chute trop bas, les herbes annuelles montent prématurément en graines et perdent leurs feuilles. Pour éviter ce problème, pensez à fertiliser régulièrement vos cultures en conteneurs.
Les engrais liquides, comme l'émulsion d'algues ou de poisson, conviennent parfaitement à la plupart des herbes en pot. Les comprimés à libération lente constituent aussi une option, mais surveillez l'accumulation de sels d'engrais, susceptible de brûler les racines. En plein été, fertilisez toutes les deux semaines les pots installés à l'extérieur, tandis que les herbes d'intérieur peuvent patienter environ un mois entre chaque apport.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107107.html