Comme dans bien d'autres secteurs d'activité, le forage pétrolier possède son propre jargon : un vocabulaire technique propre à l'industrie, qui facilite la communication entre professionnels, même s'il peut sembler hermétique aux profanes. L'expression « pinces rotatives » (spinning tongs) en est un parfait exemple. Ce terme s'emploie indifféremment avec plusieurs autres appellations désignant toutes le même équipement.
Le principe du forage
Les puits de pétrole sont creusés au moyen d'un trépan rotatif monté à l'extrémité d'un long train de tiges : lorsque le tube tourne, le trépan tourne également, et ses dents rongent la roche. La pression exercée par le poids du train de tiges maintient le trépan constamment en contact avec la roche. La boue de forage descend ensuite à l'intérieur des tubes, traverse le trépan puis remonte le long des parois du puits, évacuant la roche broyée et les autres débris présents sur la surface de coupe.
Le raccordement des tubes
À mesure que le forage progresse vers le bas, l'équipe doit ajouter de nouveaux tubes, car la distance entre le derrick et le trépan ne cesse d'augmenter. Les segments adjacents sont reliés par des raccords filetés, serrés de manière assez ferme. Les pinces rotatives constituent en réalité une grande clé servant à dévisser ces joints afin de séparer les sections de tube, ou inversement à visser les sections entre elles. Généralement actionnées par voie pneumatique ou hydraulique, elles peuvent développer un couple très important.
Une terminologie multiple
Les pinces rotatives portent de nombreuses appellations différentes : « pinces à cuvelage » (casing tongs), « pinces à tiges » (pipe tongs), « pinces de rotation » (rotary tongs), « clé rotative » ou tout simplement « pinces », selon l'usage. Elles servent également à assembler des sections contiguës de cuvelage, c'est-à-dire un tube de grand diamètre introduit dans le puits à intervalles prédéterminés. Tout comme les tubes du train de forage, le cuvelage doit lui aussi être assemblé à l'aide des pinces rotatives.
Considérations pratiques
Dans le jargon du forage, « casser » un joint avec les pinces rotatives signifie le desserrer. Une fois le joint cassé, la chaîne rotative peut être enroulée plusieurs fois autour du tube, puis tirée vivement pour dévisser rapidement le raccord. Lorsque des tubes doivent être assemblés, le processus s'inverse : la chaîne rotative sert d'abord à visser rapidement les deux extrémités l'une dans l'autre, puis les pinces rotatives interviennent pour serrer définitivement le joint et appliquer le couple requis.
En raison du couple considérable qu'elles développent, ces outils exigent une manipulation rigoureuse et le respect strict des consignes de sécurité sur le plateau de forage.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/special-outdoor-projects/1007096320.html