Les piliers sont des colonnes verticales et élancées capables de supporter de lourdes charges ou de servir à des fins décoratives. Ils permettent d'embellir les bâtiments ou de mettre en valeur des monuments isolés. Employés dès 2700 av. J.-C. dans l'architecture de l'Égypte antique, les piliers restent aujourd'hui largement utilisés dans les constructions modernes. Toutefois, dans l'architecture contemporaine, ils sont souvent intégrés à l'intérieur du bâtiment ou recouverts d'un parement, ce qui les rend invisibles depuis l'extérieur.
Soutien par compression
Dans le domaine du génie civil, les piliers supportent les charges lourdes situées au-dessus d'eux. Ils se trouvent fréquemment sous des poutres ou des arches sur lesquelles reposent les murs ou les plafonds. Un pilier transmet le poids des structures supérieures vers les structures inférieures grâce à la compression. C'est cette capacité qui a permis à l'humanité de construire des édifices toujours plus hauts, sans qu'ils ne s'effondrent sous leur propre poids.
Éléments structurels
Les piliers peuvent être circulaires, rectangulaires ou polygonaux. Historiquement, en Égypte et au Moyen-Orient, les piliers étaient circulaires et constitués d'une ou de plusieurs pièces de pierre. Ils présentaient souvent une légère courbure vers l'extérieur sur toute leur longueur, afin de paraître plus imposants et d'accroître leur capacité portante. Les piliers modernes, généralement fabriqués en métal ou en béton, sont quant à eux parfaitement droits. Le matériau, la longueur, le diamètre et le mode de construction d'un pilier déterminent sa capacité de charge ; au-delà d'une certaine limite, une instabilité apparaît et le pilier commence à flamber.
Ingénierie parasismique et résistance au vent
Les piliers jouent également un rôle essentiel dans l'ingénierie parasismique et la résistance aux vents violents. Leur conception fait l'objet de nombreuses recherches visant à développer des structures capables de résister aux tremblements de terre. Les piliers parasismiques sont ainsi conçus pour absorber les forces latérales et les charges alternées répétitives générées lors des tempêtes ou de l'activité sismique. La disposition des piliers au sein d'une construction est tout aussi déterminante pour évaluer le niveau d'intensité sismique qu'un bâtiment peut supporter.
Éléments décoratifs
Les piliers en pierre étaient couramment employés dans l'architecture classique grecque et romaine, tant à des fins structurelles que purement esthétiques. Les entrées des édifices prestigieux étaient ornées de colonnes somptueuses et majestueuses, véritables symboles de pouvoir et de richesse. Parmi les cinq types, ou « ordres », de piliers, chacun possédait son propre style et ses proportions distinctives. Aujourd'hui encore, les historiens et les archéologues s'appuient sur ces styles uniques pour dater les monuments antiques grecs et romains et mieux comprendre la puissance et l'opulence de leurs habitants.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032007.html