Les citronniers Meyer (Citrus meyeri) que vous trouverez dans le commerce appartiennent presque toujours au cultivar « Meyer amélioré » (Improved Meyer). Dans les années 1970, cette variété a remplacé la plupart des citronniers Meyer d'origine, qui étaient porteurs de maladies. Comme pour de nombreux agrumes, la récolte des citrons Meyer doit être bien chronométrée afin que les fruits offrent toute leur saveur. Le citronnier Meyer se cultive en plein air dans les climats chauds correspondant aux zones de rusticité 8b à 10 de l'USDA.
Récolte et risque de gel
Le citronnier Meyer porte des fruits quasiment toute l'année, ce qui permet une récolte en continu. Cela peut toutefois poser problème lorsqu'un épisode de gel est annoncé. Idéalement, le citronnier Meyer se cultive dans une région sans gel, mais vous pouvez aussi le cultiver en pot dans les zones légèrement plus fraîches.
Si des températures négatives sont prévues, rentrez votre citronnier en pot à l'intérieur ou, s'il est planté en pleine terre, récoltez tous ses fruits et arrosez-le abondamment afin d'humidifier le sol autour des racines. Cueillir les fruits avant le gel protège à la fois la récolte et l'arbre des dégâts causés par le froid. Si vous vous retrouvez avec plus de citrons que vous ne pouvez en consommer immédiatement, pressez-en le jus et congelez-le.
Reconnaître la maturité des citrons Meyer
La couleur d'un citron, y compris du citron Meyer, n'est pas le seul indicateur de sa maturité. Comme les citrons Meyer sont plus sucrés que les citrons classiques, il est essentiel de savoir quand les cueillir. Le changement de couleur signale que vos citrons Meyer sont peut-être prêts, mais le mieux est de goûter un ou deux fruits pour vérifier leur équilibre sucré-acide. Récoltez-les au moment où ils ont le meilleur goût : une fois détachés de l'arbre, ils ne deviendront plus jamais plus sucrés.
Méthode de récolte
Si vous avez planté un citronnier Meyer greffé, vous pourrez voir apparaître des fruits dès la deuxième année. En revanche, un arbre issu d'un semis demandera au moins quatre ans avant de produire ses premiers fruits récoltables.
Lorsque vous jugez que vos citrons Meyer ont atteint la maturité idéale, coupez-les avec un sécateur à environ 2,5 cm au-dessus du fruit. Cette précaution évite de déchirer la peau fine caractéristique du citron Meyer. Si vous percez ou déchirez accidentellement la peau de certains fruits pendant la récolte, consommez-les sans attendre ou jetez-les : toute blessure sur l'écorce favorise le développement de bactéries au niveau de la plaie. Vous pouvez également détacher délicatement le fruit en le tordant doucement pour le libérer de son pédoncule. Si vous optez pour cette méthode, surveillez attentivement l'apparition de peaux abîmées.
Production future de fruits
Contrairement à une idée reçue, il n'est pas nécessaire de retirer tous les fruits de l'arbre pour garantir une récolte future. En effet, les citrons Meyer se forment sur les pousses de l'année, et non sur le vieux bois qui a porté les fruits plus tôt dans la saison.
Si vous ne pouvez pas utiliser toute la récolte d'un coup, laissez simplement une partie des fruits sur l'arbre : cela ne réduira en rien la production ultérieure. Comme pour tous les agrumes, le meilleur endroit pour conserver les citrons Meyer reste tout simplement l'arbre lui-même.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022662.html