La saison de récolte de l'abricot (Prunus armeniaca) est courte mais savoureuse au Michigan : elle s'étend de juillet à août. Les variétés résistantes au froid de cet arbre fruitier vivace prospèrent dans les zones de rusticité 4 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA), en particulier dans la ceinture fruitière du Michigan, le long du littoral du lac Michigan, où les vents dominants et l'humidité liée à l'effet du lac atténuent les hivers rigoureux et les étés chauds.
Pour une cueillette optimale, choisissez des fruits ayant atteint leur couleur caractéristique, dorée rehaussée de joues rosées. La chair doit céder légèrement sous une légère pression, et une simple dégustation confirme la maturité.
Spécialités régionales
Plusieurs cultivars d'abricotier ont été spécifiquement développés pour les régions nordiques, notamment pour le Michigan, qui s'étend des zones USDA 4a à 6b. Le « Goldcot », rustique dans les zones USDA 4 à 6, est le premier à être récolté, dès le début juillet. Les variétés « South Haven 50 » et « South Haven 53 » ne sont pas loin derrière, suivies par « Curtis », « Sungold » et « Moongold », qui prospèrent toutes dans les zones USDA 5 et 6 du Michigan.
Les types à floraison tardive offrent les meilleures chances d'une récolte réussie, car ils sont moins vulnérables aux vagues de chaleur précoces et aux gelées tardives qui détruisent cruellement les boutons floraux prématurés.
Culture en climat froid
Les techniques de taille employées au Michigan diffèrent du style à centre ouvert pratiqué dans les régions plus clémentes. On y conserve un réseau de branches intérieures, ce qui permet à la lumière et à l'air de circuler tout en assurant une meilleure stabilité à l'arbre. Les fruits se développent et se récoltent sur les brindilles fructifères des branches matures. Comptez deux à trois ans avant qu'un jeune abricotier ne porte ses premiers fruits.
Cultiver vos propres abricotiers
Un abricotier isolé ou une rangée d'abricotiers apporte une véritable valeur ornementale à votre jardin : floraison magnifique au printemps, feuillage attrayant durant toute la saison de croissance et délicieuses récoltes du milieu à la fin de l'été.
Planter l'arbre du côté nord d'un bâtiment ou d'une pente constitue une autre astuce efficace : cela l'empêche de se réchauffer et de bourgeonner prématurément avant que le froid ne soit définitivement terminé pour l'année.
Un abricotier standard du Michigan produit entre 3 et 4 boisseaux de fruits, tandis qu'une variété naine en donne 1 à 2. Les abricotiers cultivés dans le Nord ont une espérance de vie de 15 ans ou plus et atteignent environ 6 mètres de hauteur.
Conseils pour une récolte réussie
Les fruits cueillis verts ne mûriront jamais correctement : patientez donc jusqu'à ce qu'ils prennent leur pleine coloration. De même, un arbre trop densément chargé peut voir ses branches mises à rude épreuve et la qualité de sa récolte diminuer. Pensez à éclaircir les jeunes abricots verts en les espaçant de 5 à 10 centimètres lorsqu'ils atteignent un diamètre d'environ 2,5 centimètres.
Si vous rêvez de fruits frais cueillis directement sur l'arbre mais que vous n'en possédez pas, renseignez-vous auprès des vergers du Michigan ou des services touristiques du Michigan Department of Natural Resources pour connaître les dates de récolte actualisées, susceptibles de varier de quelques semaines selon les conditions météorologiques annuelles. Pendant la saison, les vergers en « cueillette libre » (U-pick) et les étals de fruits au bord des routes sont nombreux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022553.html