On ne s'en douterait pas à voir le nombre limité de variétés d'avocats (Persea spp.) proposées dans les magasins, mais il existe en réalité plus de 900 variétés répertoriées, chacune offrant des saveurs et des qualités de fruits bien différentes. Le goût reste subjectif : il dépend des variétés dégustées durant l'enfance ainsi que des préférences personnelles pour un fruit doux, noiseté, aqueux ou au contraire bien huileux. Décrire précisément une saveur peut s'avérer difficile, et une variété est souvent simplement caractérisée comme possédant une saveur bonne, riche ou excellente.
Les trois grands groupes d'avocatiers
Cet arbre à feuilles larges, persistant, subtropical à tropical, se divise en trois grands groupes botaniques : les avocats des Antilles (Persea americana var. americana), les avocats mexicains (Persea americana var. drymifolia) et les avocats guatémaltèques (Persea nubigena var. guatemalensis), sans oublier les nombreux hybrides issus du croisement de ces groupes. Si vous vivez dans les zones de rusticité 8 à 11 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), vous pouvez cultiver chez vous des variétés savoureuses qui ne sont habituellement pas disponibles dans le commerce.
Les variétés des Antilles
Cultivés principalement en Floride, aux Antilles et dans les régions tropicales de l'Ancien Monde, ces avocats présentent une peau lisse et coriace ainsi qu'une chair peu huileuse au goût doux. On les qualifie souvent d'« aqueux ». Ce sont les moins rustiques face au froid : ils ne tolèrent pas les températures proches de zéro et correspondent aux zones USDA 10 et 11. « Pollock » (Persea americana « Pollock ») produit de gros fruits pouvant atteindre 2,3 kg à la saveur riche. « Russell » (Persea americana « Russell »), reconnaissable à son long cou qui lui donne une forme de gourde, offre quant à lui une chair jaune d'excellente qualité.
Les variétés mexicaines
Les avocats mexicains sont les plus rustiques de tous : ils supportent des températures descendant jusqu'à environ -9 °C et se cultivent dans les zones USDA 8 à 11. « Mexicola » (Persea americana « Mexicola ») donne de petits fruits noir violacé, très riches en huile, à la chair délicieuse de qualité supérieure, selon Rockledge Gardens en Floride. « Northrop » (Persea americana « Northrop ») produit de petits fruits presque noirs à la chair de bonne qualité, avec une teneur en huile remarquable de 26 % ; il se conserve toutefois mal après maturité et développe un goût désagréable lorsqu'il est trop mûr. « Duke » (Persea americana « Duke ») offre une chair de bonne qualité, des fruits de 140 à 200 g et une teneur en huile de 14,5 %, avec en prime l'avantage d'être résistant au pourridié des racines.
Les variétés guatémaltèques
Reconnaissables à leurs fruits vert noirâtre à peau rugueuse, les avocats guatémaltèques affichent une teneur élevée en huile, que certains palais jugent excessive. Leur tolérance au froid est intermédiaire, jusqu'à environ -4 °C, ce qui correspond aux zones USDA 9 à 11. Parmi les variétés guatémaltèques figure « Nabal » (Persea nubigena « Nabal »), considéré par beaucoup comme l'avocat le plus savoureux de tous, selon le service de vulgarisation de l'Université de Californie. « Reed » (Persea nubigena « Reed ») possède une chair couleur crème à la saveur riche et légèrement noisetée. « Sharpless » (Persea nubigena « Sharpless ») est enfin un gros avocat à maturation tardive, réputé pour sa qualité et sa saveur exceptionnelles.
Les hybrides
Certains des avocats les plus savoureux sont des hybrides, qui combinent les qualités recherchées de leurs deux parents. Les hybrides guatémaltèques-mexicains comptent notamment deux des meilleures variétés commerciales au monde sur le plan gustatif. « Hass » (Persea hybride « Hass »), la référence absolue de l'industrie, séduit par sa texture fondante et crémeuse, son goût noiseté et sa forte teneur en huile. « Fuerte » (Persea hybride « Fuerte ») offre également une saveur beurrée excellente. Les hybrides guatémaltèques-Antillais, eux, allient douceur du goût et meilleure résistance au froid. « Choquette » (Persea hybride « Choquette ») présente un jus aqueux, une chair soyeuse et une saveur délicate. « Hall » (Persea hybride « Hall »), proche de « Choquette », se distingue par une chair plus épaisse, plus sèche et aux notes plus noisetées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022554.html