Lorsque les passionnés de botanique britanniques découvrirent pour la première fois les lilas des Indes (Lagerstroemia spp.) en Asie du Sud, ils furent séduits par leur floraison estivale et rapportèrent des arbres en Angleterre pour les cultiver. Malheureusement, les étés frais britanniques empêchaient les arbres de fleurir. Ce n'est qu'une fois introduits dans les colonies américaines du Sud que ces plantes prospérèrent véritablement. Aujourd'hui, le lilas des Indes est largement cultivé dans toutes les régions aux étés chauds des États-Unis, et la multitude de cultivars disponibles offre un éventail allant du petit arbuste au grand arbre. Aucun lilas des Indes ne présente un port véritablement pleureur, mais certaines variétés produisent des branches plus retombantes que d'autres.
Qu'est-ce qu'un port pleureur ?
Un saule pleureur ou un cerisier du Japon pleureur affiche des extrémités de branches nettement pendantes, créant un effet rideau caractéristique. Une forme aussi spectaculaire n'existe pas chez les lilas des Indes, mais la liste de référence Lagerstroemia Checklist de l'Arboretum national des États-Unis mentionne toutefois plusieurs cultivars aux qualités pendantes ou semi-pendantes. Par ailleurs, une taille sévère et excessive des lilas des Indes provoque l'émission de nombreux rejets longs et fins qui peuvent s'arquer sous le poids des grosses grappes florales. Cet effet pseudo-pleureur n'est cependant pas naturel : il résulte de la repousse de tiges au bois faible issues des plaies de taille.
La série Dixie
Développée et brevetée par les pépinières Chopin & Wright de Louisiane, la série Dixie comprend dix cultivars de lilas des Indes nains, souvent décrits comme pleureurs. Ces arbustes ne dépassent pas 45 à 90 cm de hauteur, si bien que leur port retombant est plutôt étalé et rampant, ce qui les rend parfaits comme couvre-sol ou arbustes de fondation. Une taille annuelle au printemps stimule une vigoureuse pousse nouvelle qui reste plus basse et plus retombante que celle des sujets jamais taillés. La série Dixie comprend notamment Delta Blush, Baton Rouge/Beverly, June Marie, World's Fair, Snow Lace, New Orleans, Mardi Gras, Lafayette, Cordon Bleu et Bayou Marie.
Les variétés à fleurs blanches
La Lagerstroemia Checklist décrit également plusieurs cultivars à fleurs blanches développant des branches semi-pendantes. Celles-ci sont portées horizontalement en étages, et leurs extrémités s'affaissent dès l'apparition des grappes florales. Weeping White, White Layers, Natchez et Acoma en sont des exemples. Les deux dernières variétés sont les plus couramment proposées par les pépinières américaines. Natchez atteint 7,5 à 9 m de hauteur et environ 7,5 m d'envergure, formant une canopée en forme de parasol. Acoma, plus compacte, ne dépasse pas 3 m de hauteur comme de largeur et ressemble à un immense monticule, surtout en pleine floraison.
Les variétés à fleurs roses
Quelques sélections à floraison rose figurent elles aussi dans la Lagerstroemia Checklist avec un port semi-pendant ou pleureur. Candystripe atteint 2,5 à 4 m de hauteur et présente les branches les plus retombantes en période de floraison. Osage offre également son aspect le plus pleureur lorsque ses lourdes grappes apparaissent ; il culmine à environ 3,5 m. Parmi les cultivars moins courants à tendance pleureuse figurent Weeping Pink, également appelé Rosea pendula, qui atteint jusqu'à 1,8 m de haut sur 3 m de large. Quant au cultivar français Desal 173, il est commercialisé sous la marque Alienor ou Alienor d'Aquitaine et mesure environ 3 m de hauteur.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007018811.html