Bien que des dizaines de cultivars de lilas des Indes (Lagerstroemia) existent aujourd'hui, seules les espèces Lagerstroemia indica et L. fauriei étaient initialement accessibles aux jardiniers. Les Européens ont rapporté ces arbres nouvellement découverts d'Asie à partir du XVIIIe siècle. Grâce à des décennies de sélection et d'hybridation menées par les horticulteurs, on cultive désormais aux États-Unis des lilas des Indes allant de mini-arbustes de seulement 45 centimètres de haut jusqu'à des arbres de près de 9 mètres. Certains cultivars arborescents ont tendance à pousser beaucoup plus vite que les formes arbustives, en raison d'un trait génétique fortuit. Cependant, les sujets sains et bien soignés après la plantation s'établissent et croissent plus rapidement au fil des années suivantes.
Caractéristiques de croissance
Dans l'ensemble, les lilas des Indes présentent une vitesse de croissance modérée à rapide, selon les horticulteurs de l'Université Clemson. Cette classification vague n'aide toutefois pas un jardinier à déterminer quels cultivars sont plus vigoureux que d'autres. Les lilas des Indes poussent plus vite et plus luxuriants en plein soleil — plus de huit heures d'ensoleillement direct par jour — et dans les régions aux étés chauds. Un sol fertile, frais mais bien drainé et légèrement acide favorise une meilleure croissance, même si ces plantes tolèrent remarquablement bien une large gamme de pH. Les sols froids ou détrempés, en revanche, ne sont pas propices à une croissance rapide et vigoureuse. Les arbustes nains produisent des rameaux nettement plus courts que ceux des grands arbres.
Les cultivars à croissance rapide
Certains cultivars de lilas des Indes poussent plus vite que d'autres, ce qui se mesure à la longueur des nouvelles pousses ou à la hauteur de l'arbre relevée chaque automne. La liste de référence du National Arboretum américain (Lagerstroemia Checklist) commente de nombreux cultivars, dont certains affichent une vigueur supérieure. Les variétés à croissance constamment rapide comprennent notamment Byer's Hardy Lavender, McLeod Pink, Natchez, Osage, Purpurea, Sarah's Favorite, Townhouse, Tuscaloosa Red et Regina. De nombreux cultivars portant des noms déposés poussent également rapidement, tels que Whit II (Dynamite), Whit III (Pink Velour), Whit IV (Red Rocket) et Desand 081 (Souvenir d'André Desmartis).
Réussir l'établissement après la plantation
Les lilas des Indes récemment plantés n'atteignent leur pleine vitesse de croissance qu'une fois leur système racinaire bien installé dans le sol environnant. Bien qu'ils soient tolérants à la sécheresse, l'arrosage des jeunes plants afin de maintenir le sol uniformément humide, du printemps à l'automne, favorise le développement d'un réseau racinaire plus ample. Des racines plus saines fournissent ensuite l'eau et les nutriments nécessaires à une meilleure croissance. Complétez donc les précipitations naturelles par un arrosage régulier pendant les deux premières années suivant la plantation, en particulier lors des périodes sèches. Fertilisez légèrement en fin d'hiver et en fin de printemps avec un engrais granulaire équilibré à libération lente (5-10-5) durant ces deux premières années. À partir de la troisième année, ni fertilisation ni irrigation systématique ne sont indispensables, même si un arrosage en cas de sécheresse estivale garantit que les arbres restent robustes.
Taille : un facteur de croissance accélérée
Une taille sévère des lilas des Indes en fin d'hiver provoque une repousse abondante et rapide au printemps. Quel que soit le cultivar, tailler dans le bois mature des branches basses ou du tronc déclenche une réaction de défense qui forme des gourmands ou des rejets sur le tronc. Ces gourmands poussent extrêmement vite : c'est un mécanisme de survie qui permet à l'arbre de reprendre rapidement la photosynthèse afin de produire les glucides essentiels à sa survie. Les lilas des Indes, surtout les grands arbres et arbustes étêtés en hiver, produisent ainsi une croissance bien plus rapide que ceux qui ne subissent pas de taille drastique. Attention toutefois : cette repousse présente un bois fragile, des tiges épaisses disposées en balai et un aspect inesthétique, très éloigné de la silhouette naturelle et élégante du lilas des Indes.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007018724.html