La famille des orchidées, connue scientifiquement sous le nom d'Orchidaceae, constitue le plus grand groupe de plantes à fleurs au monde. On la trouve dans presque tous les environnements accueillants de la planète, des forêts tropicales humides aux régions tempérées. Le cycle de vie de ces monocotylédones si diversifiées ressemble à celui des autres plantes à fleurs : production de graines, germination, maturation des plantules, floraison et reproduction. Il présente toutefois des particularités bien à lui, qui font toute l'originalité de ces plantes exceptionnelles.
La pollinisation
La pollinisation marque la première étape du cycle de vie des fleurs d'orchidée. La plupart des orchidées ont évolué pour attirer spécifiquement leurs principaux pollinisateurs, que ce soit par leur apparence, leur parfum ou encore la production de phéromones. Lorsqu'une orchidée est pollinisée avec succès, une réaction chimique signale à la plante de démarrer son cycle de reproduction et de produire des graines. Les pétales et les sépales de la fleur pollinisée commencent alors à se flétrir et à mourir, la plante concentrant désormais toute son énergie sur la fabrication des graines.
La maturation des graines
Bien que la production abondante de graines soit courante chez la plupart des orchidées, chaque espèce présente de grandes différences quant au temps nécessaire pour que celles-ci atteignent leur maturité. Par exemple, certaines orchidées produisent des graines matures en seulement neuf mois, tandis que les Cattleya et les Cymbidium exigent une année entière, parfois davantage, pour créer des graines viables.
Les graines mûres d'orchidées figurent parmi les plus petites au monde : généralement pas plus grosses qu'un grain de sable et légères comme une plume, elles se sont adaptées pour être dispersées par le vent, dans l'espoir d'atteindre un site favorable à la germination.
La germination
Pour qu'une graine d'orchidée germe, elle doit avoir la chance d'atterrir sur un site adapté aux besoins de la fleur — les orchidées épiphytes et terrestres ayant des exigences de substrat différentes. Les graines d'orchidées sont dépourvues d'endosperme : elles dépendent donc d'une relation symbiotique avec plusieurs espèces de champignons mycorhiziens, qui pénètrent la graine afin de lui fournir l'énergie et les nutriments indispensables à sa germination.
En raison de ces conditions de croissance très spécifiques, seule une fraction infime des graines libérées parvient à l'âge adulte. Cette étape du cycle de vie peut d'ailleurs prendre des jours, des mois, voire des années selon les espèces et les conditions environnementales.
Croissance végétative et floraison
Une fois la graine germée, l'orchidée produit successivement une tige, des racines, des feuilles et, enfin, des fleurs. La durée de cette croissance dépend de l'espèce concernée, mais aussi de la capacité de l'environnement à fournir une lumière, une humidité, une température et des nutriments adéquats. Cultivée à partir de graines, une orchidée peut mettre plusieurs années avant de produire les fleurs tant admirées.
La longévité de ces fleurs varie elle aussi considérablement : d'une simple journée à plusieurs mois, selon l'espèce. Une fois les fleurs fanées et tombées des hampes florales, les tiges vertes et saines peuvent refleurir. Cependant, la plante commence alors à consacrer son énergie à la formation de pseudobulbes, qui donneront naissance à de nouvelles orchidées en temps voulu.
Certaines orchidées possèdent en outre la capacité de produire de nouvelles pousses adventives appelées « keikis » — un terme hawaïen signifiant « bébé ». Ces rejetons peuvent être prélevés et replantés afin de multiplier facilement de nouvelles plantes, offrant ainsi aux passionnés un moyen naturel de propagation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007026274.html