La Floride doit son nom à l'explorateur Juan Ponce de León qui, en 1512, baptisa ces terres « la Florida », terme espagnol signifiant « couvertes de fleurs ». L'extraordinaire abondance d'orchidées sauvages qui s'y épanouit illustre parfaitement l'origine de cette appellation. Ces plantes y fleurissent toute l'année, mais c'est pendant les mois d'été, chauds et humides, qu'elles offrent leur plus beau spectacle.
Bon à savoir : il est strictement interdit de cueillir ou de prélever des orchidées dans leur milieu naturel. Admirez-les uniquement sur place, appareil photo en main !
L'orchidée papillon (Encyclia tampensis)
L'orchidée papillon est l'espèce la plus répandue de Floride. Sa saison de floraison s'étend de mai à août, avec un pic en juin. Elle se décline en de nombreuses variations de taille, de forme et de coloration. Plusieurs fleurs s'épanouissent sur une longue tige fine, accompagnées d'une à trois feuilles étroites. La couleur des fleurs varie du rouge profond au blanc immaculé, en passant par un aspect rayé évoquant les bonbons. On la trouve principalement dans les marécages du centre-sud de l'État, où elle pousse essentiellement sur les chênes vivants.
L'orchidée frangée de Chapman (Platanthera chapmanii)
C'est l'orchidée la plus rare des États-Unis ; la majorité des spécimens poussent dans les forêts nationales et étatiques protégées de Floride. L'orchidée frangée de Chapman fleurit de juillet à septembre et atteint son apogée en août. Elle affectionne particulièrement les milieux humides : outre les terres sauvages préservées, on peut l'observer sur les bas-côtés humides des routes et dans les fossés. Cette orchidée se distingue par ses nombreuses petites fleurs orange vif aux bords délicatement frangés, disposées au sommet d'une longue tige effilée.
La spiranthe odorante (Spiranthes odorata)
La spiranthe odorante compte parmi les rares véritables orchidées aquatiques des États-Unis. Ces fleurs peuvent pousser dans plusieurs centimètres d'eau, au sein des fossés, des marais et des forêts humides de l'État. Sa floraison s'étend de l'automne à l'hiver, avec un pic en octobre. L'orchidée développe d'abord des feuilles basales, puis une grappe florale unique dont les teintes varient du crème au jaune, et qui exhale un agréable parfum rappelant la vanille.
La sacoile lancéolée (Sacoila lanceolata)
Bien qu'elle ne soit pas l'orchidée la plus abondante de Floride, la sacoile lancéolée est sans conteste la plus spectaculaire : elle affectionne les accotements humides longeant les routes de tout l'État. Sa floraison intervient au printemps et au début de l'été, avec un maximum en mai. Comme son nom l'indique, cette espèce se reconnaît à ses fleurs tubulaires rouge corail d'environ deux centimètres et demi. L'un des meilleurs endroits pour l'admirer en pleine floraison se situe entre Orlando et Yeehaw Junction, du début à la mi-mai.
Où et comment observer ces orchidées ?
Pour découvrir ces merveilles botaniques dans les meilleures conditions, privilégiez les réserves naturelles et les parcs d'État de Floride, tels que Corkscrew Swamp Sanctuary ou Fakahatchee Strand Preserve, réputés pour leur richesse en orchidées épiphytes et terrestres. Munissez-vous de jumelles, portez des chaussures adaptées aux terrains humides et respectez scrupuleusement les sentiers balisés : ces espèces fragiles, parfois menacées, méritent d'être admirées sans être dérangées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109989.html