Une orchidée épiphyte originaire d'Asie
L'orchidée Cymbidium est une plante épiphyte, ce qui signifie qu'elle ne pousse pas dans le sol. Son nom vient du grec et désigne une embarcation, en référence à la forme caractéristique de ses fleurs en forme de barque.
On la rencontre dans les régions tropicales et subtropicales comme la Chine, la Malaisie, le Japon, Bornéo et les Philippines. Elle pousse volontiers en altitude, où les nuits sont fraîches, et prospère dans des conditions tempérées. Le Cymbidium peut survivre à des températures descendant sous le point de congélation, même si des conditions plus douces lui conviennent mieux. Cette tolérance au froid constitue l'une des adaptations essentielles de la plante.
Une tolérance exceptionnelle aux variations de température
D'après Tom Mirenda, contributeur de l'Encyclopedia of Life, les Cymbidiums ont remplacé les Cattleyas comme fleur coupée la plus prisée pour les compositions florales. Leur résistance au froid facilite grandement leur culture pour les jardiniers des régions nordiques.
La plupart des espèces à grandes fleurs proviennent des montagnes de l'Himalaya, où les températures nocturnes avoisinent les 4 °C (40 °F). C'est pourquoi certaines variétés peuvent être délicates à cultiver en intérieur : il est difficile d'y recréer de telles conditions de fraîcheur nocturne. À l'inverse, le Cymbidium supporte aussi des températures atteignant 38 °C (100 °F). Ces deux extrêmes confèrent à la plante une remarquable capacité d'adaptation à des environnements très divers.
Trois types de bulbes aux rôles distincts
Le Cymbidium possède un pseudo-bulbe classique renfermant trois structures de stockage différentes :
- Le vieux bulbe noir : une réserve alimentaire mobilisée uniquement en cas d'urgence ;
- Le vieux bulbe feuillé, situé à la base du pédoncule foliaire : il soutient la croissance de nouvelles pousses ;
- La nouvelle pousse (new lead) : une petite structure logée au cœur de la plante, responsable de la production de nouvelles fleurs.
Cette organisation interne permet à la plante de gérer son énergie avec une efficacité optimale tout au long de l'année.
Des racines adaptées à plusieurs milieux
Bien que principalement épiphyte, le Cymbidium peut s'adapter à un mode de vie terrestre, voire lithophyte, c'est-à-dire sur des terrains rocheux. Selon son habitat, la plante développe différents types de racines :
- Les racines épiphytes sont ligneuses et recouvertes d'un velamen. Elles captent l'humidité et les nutriments présents dans l'air et servent de structure de soutien aux orchidées poussant verticalement ou sans substrat ;
- Les racines terrestres sont molles, poreuses et spongieuses ;
- Les racines lithophytes, chez les sujets qui colonisent les rochers, présentent une morphologie proche de celle des variétés épiphytes.
La multiplication par division
Les bulbes feuillés peuvent donner naissance à de nouvelles plantes par division. Ceux situés à l'arrière du sujet mère peuvent être séparés pour créer une nouvelle orchidée, mais celle-ci ne fleurira pas avant plusieurs années. Les nouvelles pousses peuvent également former une plante autonome, à condition de conserver sur chaque fragment au moins une nouvelle pousse, un vieux bulbe et un bulbe feuillé afin de garantir sa vitalité.
La division s'effectue aisément lors du rempotage : il suffit d'écarter délicatement les différents bulbes en veillant à préserver quelques racines et feuilles sur chaque éclat obtenu.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007026356.html