Les orchidées sont cultivées et admirées pour leurs fleurs attrayantes, uniques et exotiques. Bien que leurs pièces florales soient disposées par groupes de trois — une caractéristique typique des monocotylédones à fleurs — les orchidées présentent de nombreuses variations. Elles se distinguent notamment par leurs sépales et pétales originaux, un organe reproducteur fusionné ainsi qu'un processus singulier appelé la résupination.
Structure florale générale
Les fleurs d'orchidée présentent une symétrie bilatérale : elles peuvent être divisées verticalement en deux moitiés parfaitement identiques. Les pièces florales existent en multiples de trois, avec trois sépales, trois pétales et un ovaire tripartite. La fleur est rattachée à la tige principale de l'inflorescence par un court pédoncule appelé pédicelle.
Sépales et pétales
Les pièces florales se situent au sommet de l'ovaire. Les trois segments extérieurs de la fleur constituent les sépales. Le sépale supérieur, dit dorsal, est le plus grand des trois. Les deux autres, de taille égale, se trouvent de part et d'autre de la fleur vers sa base : ce sont les sépales latéraux.
Parmi les trois pétales, les deux supérieurs sont identiques et positionnés symétriquement vers le haut ou le milieu de la fleur. Le pétale inférieur, également appelé « lippe » ou labelle, est la partie la plus spectaculaire de la fleur. Sa forme, sa taille et son motif varient considérablement d'une espèce à l'autre ; il est spécialement conçu pour attirer et accueillir les insectes pollinisateurs.
L'organe reproducteur fusionné : la colonne
Chez la grande majorité des familles végétales, les organes sexuels mâles et femelles sont séparés. Chez les orchidées, en revanche, les étamines mâles et le style femelle sont soudés pour former une structure reproductive unique appelée colonne (ou gynostème). La plupart des orchidées possèdent une seule anthère au sommet de la colonne. Le pollen y est aggloméré en une masse cireuse nommée pollinie, séparée du stigmate — le réceptacle femelle — par un petit repli de tissu appelé rostellum.
La résupination
De nombreuses espèces d'orchidées subissent un processus assez particulier : la résupination. Pendant le développement de la fleur, le labelle fait face à la tige. Peu avant l'épanouissement, le pédicelle effectue une torsion de 180 degrés, faisant pivoter la fleur de sorte que le labelle se retrouve finalement orienté vers le bas. Cette rotation permet aux pollinisateurs d'accéder facilement à la partie la plus attractive de la fleur.
L'inflorescence
Les orchidées présentent leurs fleurs de multiples façons — même au sein d'un même genre, la disposition peut varier sensiblement. Certaines portent des inflorescences de deux fleurs ou plus à l'extrémité de la hampe florale, ou pédoncule. La partie florale de cette tige porte le nom de rachis. D'autres espèces disposent leurs fleurs en spirale, fixées par leur pédicelle le long d'une grappe dressée et non ramifiée. Enfin, beaucoup d'orchidées ne produisent qu'une seule fleur à la fois.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007110151.html