Contrairement à l'idée reçue selon laquelle les orchidées ne s'épanouissent que sous les climats humides et tempérés, le sud-ouest des États-Unis abrite plus de 14 variétés qui vivent au cœur de ses déserts brûlants. À la différence des orchidées tropicales des forêts pluviales, qui poussent en épiphytes sur les troncs d'arbres, les orchidées terrestres du désert s'enracinent directement dans le sol. Lorsque leurs fleurs éclatantes roses, jaunes et blanches éclosent, leur beauté gracieuse vient illuminer l'âpreté du paysage aride.
Un climat extrême
Les orchidées du désert se développent dans les zones de rusticité 7 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), du Nevada jusqu'au Texas, où les températures minimales descendent entre 0 et 30 °F (soit environ -18 à -1 °C). Dans les régions désertiques de cette zone, le climat affiche des maximales supérieures à 30 °C pendant 121 à 210 jours par an.
Des variétés remarquablement rustiques
Avec les écarts de température extrêmes caractéristiques des déserts du sud-ouest, toute orchidée qui y élit domicile doit savoir repérer et stocker efficacement une source d'eau fiable. Des espèces telles que l'épipactis géant (Epipactis gigantea), la platanthère clairsemée (Platanthera sparsiflora), la platanthère de la Sierra (Platanthera dilatata), la corallorhize maculée (Corallorhiza maculata), la spiranthe diluviale (Spiranthes diluvialis), la spiranthe d'Ash Meadows (Spiranthes infernalis) et la spiranthe de Romanzoff (Spiranthes romanzoffiana) poussent dans les déserts du sud du Nevada. L'Eulophia petersii, l'orchidée corne-de-vache (Cyrtopodium punctatum) et l'orchidée queue-de-rat (Oncidium cebolleta) se cultivent quant à elles comme plantes succulentes d'extérieur dans d'autres zones désertiques du sud-ouest.
Conditions de culture
Dans les régions désertiques asséchées, les orchidées apparaissent à proximité de toute source d'eau naturelle, comme les ruisseaux, les cours d'eau ou les sources, ou encore dans les fissures et sur les parois rocheuses où l'humidité s'accumule. Certaines variétés poussent directement dans le sol du désert, mais d'autres se portent mieux cultivées comme des succulentes, dans un substrat bien drainant pour cactus et à mi-ombre. Si vous envisagez de cultiver des orchidées chez vous dans une région désertique, renseignez-vous donc sur les exigences spécifiques de votre variété.
Les variétés rustiques de désert prospèrent pendant des mois sans aucun arrosage en hiver — arroser les plantes avant la floraison et l'apparition de nouvelles pousses peut d'ailleurs inhiber la floraison. En revanche, si elles sont cultivées en pot, sans accès à une source d'eau naturelle, il faudra les arroser dès que le substrat sèche, soit environ une fois toutes les deux semaines pendant la saison de croissance. En hiver, pensez à rentrer vos orchidées à l'intérieur afin de les protéger des températures nocturnes inférieures à 45 °F (environ 7 °C).
Cycle de croissance et entretien
La floraison et la nouvelle croissance démarrent au printemps sec. Selon la variété, vous pouvez observer un développement foliaire pendant la saison des pluies, suivi d'une chute rapide des feuilles dès que le temps se dessèche — c'est notamment le cas de l'orchidée corne-de-vache, qui tend également à ne fleurir qu'une année sur deux en culture domestique. La Tucson Cactus and Succulent Society recommande de diviser et de rempoter les bulbes à la fin du printemps, « après la floraison et lorsque les nouvelles pousses atteignent plusieurs centimètres de hauteur ». Elle précise que les divisions composées de trois bulbes fleurissent généralement l'année suivante. Certaines variétés, comme l'Eulophia petersii, attirent les oiseaux qui prennent leurs fleurs voyantes pour de la nourriture : veillez donc à protéger vos orchidées pendant la période de floraison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022759.html