Le lantana retombant (Lantana montevidensis), autrefois appelé Lantana sellowiana, présente plusieurs avantages par rapport au type arbustif plus connu (Lantana camara). Ne dépassant pas 15 à 45 cm de haut, les variétés pleureuses s'étalent au sol sans jamais devenir envahissantes. Elles supportent les sols pauvres ainsi que l'exposition aux embruns salés. Adapté aux zones de rusticité USDA 8b à 11, le lantana retombant fleurit presque toute l'année dans les régions où le gel est absent. Originaire d'Amérique du Sud, il produit de minuscules fleurs colorées disposées en grappes serrées qui évoquent de charmants petits bouquets.
Lantana montevidensis : l'espèce type
Cette espèce a été découverte pour la première fois à Montevideo, en Uruguay, d'où son nom botanique. Elle a aussi hérité du surnom peu flatteur de « géranium putois », car l'odeur de ses feuilles rebute certains jardiniers. Installez-la en plein soleil : une fois bien établie, elle ne demande qu'un arrosage occasionnel. Peu exigeante, elle se contente généralement d'une légère fertilisation au printemps. Attention toutefois : un excès d'engrais peut freiner la floraison et accroître sa sensibilité aux maladies.
La plante séduit par ses jeux de couleurs originaux : le feuillage de certaines variétés vire au rouge ou au pourpre en hiver, tandis que les fleurs extérieures, plus âgées, d'une même grappe adoptent une teinte différente de celle des fleurs centrales plus jeunes. Parmi les cultivars notables figurent « Malan's Gold », au feuillage panaché de vert et de jaune rehaussé de fleurs roses, et « Lavender Swirl », dont les fleurs blanches évoluent progressivement vers un lavande pâle, puis un lavande plus profond.
« New Gold » : la favorite des horticulteurs
Les horticulteurs de l'université Texas A&M ont élu « New Gold » meilleure variété de lantana pleureur. Elle reste basse tout en fleurissant avec générosité. Comme elle ne produit aucune baie, la plante offre une beauté continue sans risquer de semer des plants indésirables autour d'elle. Résistante à la sécheresse, elle exige un emplacement bien ensoleillé pour déployer ses fleurs jaune vif, qui s'épanouissent même durant les périodes les plus chaudes. Bien que vivace frileuse, elle donne les meilleurs résultats cultivée comme annuelle de saison chaude, à replanter chaque printemps.
« Alba » : l'élégance blanche et rustique
Autre floraison vigoureuse, « Alba », également commercialisée sous le nom de « Momma », produit des fleurs blanches légèrement parfumées à gorge jaune. Couvre-sol robuste et étalé, elle peut repartir après des températures descendant jusqu'à environ −12 °C. Par temps froid, son feuillage prend une curieuse teinte noir violacé. Comme « New Gold », elle résiste à la sécheresse et tolère le broutement des cerfs. Son feuillage velu, vert foncé et fortement aromatique contraste joliment avec la blancheur de ses fleurs.
Les apports du lantana retombant au jardin
Ses fleurs riches en nectar attirent abeilles, papillons, sphinx et colibris. Le plus souvent employées en massifs, les variétés pleureuses excellent également en suspensions. Plantez-les en bordure de compositions mixtes en pots ou jardinières afin qu'elles retombent gracieusement sur les bords. Comme elles couvrent rapidement le sol, servez-vous-en comme garniture dans un jeune jardin, en attendant que les plantes plus grandes atteignent leur pleine maturité. Installé sur un talus, le lantana retombant contribue efficacement à limiter l'érosion. Sa grande tolérance à la chaleur en fait également un excellent choix le long des rues et des allées carrossables.
Attention : de nombreuses variétés de lantana produisent des baies toxiques pour l'humain, les animaux domestiques et le bétail en cas d'ingestion. Pour éviter ce risque, privilégiez des hybrides stériles comme « New Gold » ou « Alba ». Sachez enfin que la simple manipulation de la plante peut provoquer des réactions allergiques ou des irritations cutanées chez les personnes sensibles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007020939.html