Les variétés de mûriers se classent principalement selon deux critères : leur mode de croissance et leur apparence, c'est-à-dire la présence ou l'absence d'épines. La récolte des mûres s'effectue généralement en juin dans les régions méridionales et en juillet dans les régions plus septentrionales, comme le précise le site spécialisé Pick Your Own, dédié aux producteurs de fruits.
Si certains estiment que les mûres issues de plants épineux seraient plus sucrées que celles des variétés inermes, les avis divergent. Une certitude demeure toutefois : les variétés sans épines réduisent considérablement le risque de blessures lors de la cueillette.
Principales variétés cultivées
Parmi les cultivars de mûrier les plus répandus figurent « Arapaho », « Natchez », « Apache », « Navaho », « Ouachita », « Hull », « Chester » et « Triple Crown ». Ces variétés se distinguent par plusieurs caractéristiques :
- la taille des fruits ;
- la durée de maturation sur le buisson ;
- la présence ou l'absence d'épines ;
- leur port dressé naturel ou leur besoin d'un treillis pour rester verticales.
La variété « Natchez », par exemple, produit des mûres allongées, au fini noir brillant, nettement plus grosses que celles des autres cultivars.
Mode de croissance
Les variétés « Arapaho », « Natchez », « Apache », « Navaho » et « Ouachita » possèdent des rameaux vigoureux qui leur permettent de croître sans aucun support. En revanche, elles tolèrent mal les températures froides, un point à prendre en compte selon votre région.
Certains mûriers peuvent atteindre la taille d'un adulte, tandis que d'autres restent proches du sol. Les variétés grimpantes ou semi-grimpantes, telles que « Hull », « Chester » et « Triple Crown », exigent quant à elles un treillis pour soutenir leurs longues tiges souples. Sans ce soutien, ces plantes s'étaleraient au ras du sol, ce qui compliquerait la récolte et favoriserait les maladies dues à l'humidité.
Apparence et précautions
Les mûriers sauvages sont généralement épineux. Si les oiseaux et les petits animaux parviennent aisément à dévorer les fruits situés en périphérie du buisson, il est bien plus difficile d'atteindre ceux du centre à travers les branches épineuses.
Vigilance également côté feuillage : les feuilles du mûrier ressemblent fortement à celles du sumac vénéneux (appelé « herbe à puce » au Québec). Comme le met en garde l'auteur naturaliste Steve Brill, de nombreux cueilleurs en pleine nature ont été victimes malgré eux de cette plante urticante.
Bonne nouvelle cependant : grâce aux croisements réalisés par les agriculteurs, les scientifiques et les jardiniers amateurs, il existe aujourd'hui de nombreuses variétés inermes (sans épines), telles que « Apache », « Navaho » ou « Triple Crown ». Ces plants sont idéals pour la cueillette en famille, convenant aussi bien aux enfants qu'aux personnes âgées, tout en facilitant l'entretien du verger.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102926.html