Vous rêvez de déguster vos propres mangues (Mangifera indica) fraîchement cueillies ? Pour cela, il faut laisser au fruit le temps de se développer après la floraison. Plutôt que de vous fier uniquement au mois ou à la saison, observez le nombre de jours écoulés depuis la floraison ainsi que les caractéristiques de maturité du fruit : ces indicateurs sont bien plus fiables, car la période de récolte dépend étroitement du climat et du lieu où l'arbre est cultivé.
Bon à savoir : bien que le manguier ne soit pas originaire des États-Unis, il n'y est pas considéré comme une plante envahissante. Pour maximiser vos chances de réussite, cultivez-le dans les zones de rusticité USDA 10b à 11, c'est-à-dire des régions au climat chaud et exempt de gel.
La saison de récolte des mangues
La période de récolte s'étend du milieu de l'été jusqu'à l'hiver, selon votre région et la variété cultivée. La majorité des mangues atteignent toutefois leur maturité entre la fin de l'été et l'automne.
Compter les jours après la floraison
Le nombre de jours écoulés depuis la floraison constitue un meilleur indicateur pour planifier votre récolte que la simple saison. Comptez en effet 100 à 150 jours entre la floraison et la cueillette. C'est votre localisation et votre climat qui déterminent la date de floraison de l'arbre. Par exemple, dans les climats méditerranéens côtiers, le manguier ne fleurit qu'en avril pour une récolte en octobre, tandis que dans les régions intérieures plus chaudes, la floraison démarre dès janvier et les fruits peuvent souvent être cueillis dès juin.
Reconnaître une mangue mûre
Le moment idéal de la récolte se juge à l'apparence et au toucher du fruit. En mûrissant, la mangue passe du vert au jaune avec une teinte rougeâtre, mais la couleur extérieure n'est pas le meilleur indicateur de maturité : fiez-vous plutôt à la couleur de la chair. Une mangue parfaitement mûre présente une chair jaune ou orange.
Si le fruit se détache facilement de l'arbre, il est probablement prêt à être cueilli ; en revanche, si vous devez tirer fermement, patientez encore quelques jours pour qu'il continue de mûrir. Surnommée « la pêche des tropiques », la mangue ramollit en mûrissant, tout comme la pêche. Exercez une légère pression sur le fruit encore attaché à l'arbre : une mangue mûre doit avoir la même texture qu'une pêche bien mûre.
Il est possible de cueillir les fruits encore verts si vous devez récolter en avance, par exemple avant l'arrivée d'un temps froid. Laissez simplement les mangues vertes mais parvenues à maturité poursuivre leur maturation à température ambiante.
Conseils de récolte et de conservation
Lors de la cueillette, méfiez-vous de la sève irritante qui s'écoule du pédoncule du fruit : elle est également présente dans la peau des fruits immatures. Cette sève peut provoquer, plusieurs heures après le contact, une réaction cutanée semblable à celle causée par le sumac grimpant. Portez donc des gants avant et pendant la récolte, puis lavez soigneusement les fruits pour éliminer toute trace résiduelle de sève.
La California Rare Fruit Growers recommande de récolter les mangues par vagues : la première vague a lieu lorsqu'un groupe de fruits prend sa couleur de maturité sur l'arbre. Cueillez alors tous les fruits de même taille que ceux ayant changé de couleur, ainsi que les plus gros. Renouvelez l'opération au fil des semaines jusqu'à ce que l'arbre ne compte plus aucune mangue.
Côté conservation, l'Université de Californie à Davis (département Postharvest Technology) conseille de stocker les mangues entièrement mûres à environ 13 °C (55 °F), et les mangues vertes ou partiellement mûres à environ 10 °C (50 °F).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022689.html