Les fruits à coque constituent une culture comestible riche en protéines que de nombreux jardiniers ont tendance à négliger lors de la planification de leurs plantations. Beaucoup renoncent à cultiver leurs propres noix parce que la plupart d'entre elles poussent sur de grands arbres. Certes, des arbres comme le châtaignier et le noyer offrent de l'ombre et une valeur ornementale indéniable, mais certains jardins manquent d'espace pour les accueillir. Heureusement, il existe des noix, ainsi que des graines et des légumineuses aux qualités similaires, qui ne poussent pas sur les arbres et nécessitent beaucoup moins d'espace de culture.
Les noix de chinquapin
Les noix de chinquapin proviennent d'un grand arbuste portant le nom botanique Castanea pumila. Celui-ci se taille facilement pour former un arbuste producteur de noix à l'allure esthétique dans le jardin. Rustique et adaptable, il prospère dans les zones de rusticité USDA 5 à 9 et exige un sol bien drainé. Les noix de chinquapin ressemblent aux châtaignes tant par leur apparence que par leur saveur, même si elles sont plus petites. L'arbuste peut atteindre jusqu'à 12 mètres de hauteur, bien que sa taille moyenne se situe généralement entre 1,80 et 4,50 mètres.
Les noisettes
Les noisettes (Corylus spp.), également appelées avelines, comptent parmi les rares fruits à coque couramment vendus en épicerie qui poussent en buissons plutôt qu'en arbres. Le noisetier prospère dans les zones USDA 4 à 8 et atteint environ 3 mètres de hauteur comme de largeur à maturité. Il se taille facilement pour former une haie ou servir de plantation de fondation. Ces buissons s'avèrent très productifs une fois adultes : la plante atteint sa maturité et commence à produire dès l'âge de 3 ans. À l'automne, ses feuilles prennent une superbe teinte rouge vif.
Les arachides
Bien qu'il s'agisse techniquement de légumineuses, appartenant à la famille des Fabacées, les arachides se consomment de la même manière que les noix issues des arbres. Toutefois, elles ne poussent pas sur les arbres, mais sur une plante annuelle qui produit des gousses enfouies sous terre. Cette plante prospère dans les zones USDA 5 et plus. Nécessitant quatre à cinq mois du semis à la récolte, l'arachide émet de petites fleurs jaunes avant de développer ses gousses, ou coques, sous terre. En cuisine, les arachides se prêtent à de nombreuses préparations classiques.
Les graines apparentées aux noix
Bien qu'elles ne soient pas techniquement des noix, les graines de citrouille et de tournesol se consomment et s'utilisent en cuisine de manière très similaire. Elles offrent la même satisfaction croquante et salée, tout en poussant comme partie intégrante d'autres plantes annuelles du jardin plutôt que sur de grands arbres. Les tournesols (Helianthus) sont des fleurs annuelles imposantes aux grandes corolles spectaculaires. Certaines variétés sont cultivées spécifiquement pour leurs graines, qui se développent au cœur de la fleur. À l'automne, on récolte et achète des citrouilles fraîches pour leur valeur décorative, mais aussi pour leurs multiples usages culinaires dans des plats appréciés comme la tarte à la citrouille. La chair de ce cucurbitaceae renferme de nombreuses graines de taille moyenne, qui peuvent être rôties, salées puis dégustées à la manière des noix.
Cultiver ces alternatives permet donc de profiter de récoltes savoureuses et riches en protéines, même dans les petits jardins où les grands arbres fruitiers n'ont pas leur place.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022690.html