Le jardinage en altitude n'est pas toujours aussi exaltant qu'on pourrait l'imaginer face à la beauté des paysages. En règle générale, les hautes élévations impliquent des saisons de croissance courtes, des vents violents et d'autres conditions exigeantes. Cultiver des arbres à noix constitue un projet de longue haleine : amener les arbres à l'âge de production représente déjà un premier défi, quelle que soit l'altitude. Mais avec un choix judicieux, vos arbres vous offriront des noix pendant plusieurs décennies.
Jusqu'à quelle altitude ?
À très haute altitude, aucun arbre ne parvient à s'implanter. Cependant, aux élévations où les humains vivent et jardinent, certains arbres à noix peuvent tout à fait prospérer. Les définitions de la « haute altitude » varient d'une région à l'autre : l'Université de l'Idaho considère 1 400 mètres comme une élévation élevée pour les jardiniers, tandis que l'Extension du Wyoming fixe ce seuil à environ 1 800 mètres.
En pratique, seuls les arbres à noix réputés rustiques jusqu'en zone 4 USDA au minimum — où les températures hivernales peuvent chuter à −34 °C — survivront dans de telles conditions. À titre d'exemple, le pin pignon (Pinus edulis), producteur de pignons de pin, pousse naturellement entre 1 400 et 2 300 mètres d'altitude dans plusieurs États de l'Ouest américain, selon l'Utah State University Extension.
Parmi les arbres à noix cultivés capables de supporter ces altitudes figurent notamment :
- Genre Carya : les caryers et les pacaniers ;
- Genre Corylus : les noisetiers (aveliniers) ;
- Genre Juglans : les noyers cendrés et les noyers communs.
L'importance des besoins en froid
La rusticité n'est pas le seul critère déterminant pour obtenir une récolte en altitude. Même si de nombreux arbres à noix tolèrent les conditions rigoureuses, d'autres facteurs peuvent compromettre la fructification. Le pin pignon, parfaitement adapté au climat de son aire naturelle, fait exception ; mais pour la plupart des espèces cultivées en altitude, il faut prêter attention aux heures de froid, c'est-à-dire au cumul de températures hivernales nécessaire au repos végétatif.
Des besoins en froid importants entraînent une floraison et un débourrement printaniers plus tardifs. Par conséquent, les arbres présentant des exigences élevées en heures de froid constituent de meilleurs choix pour les jardins d'altitude, où la saison de croissance est courte. Selon l'Arizona Cooperative Extension, certains noisetiers, pacaniers et noyers affichent des besoins supérieurs à 1 500 heures de froid, ce qui les rend particulièrement adaptés aux climats froids.
Les défis de la pollinisation
Les variétés autofertiles offrent un avantage certain : insectes et vent ont moins de distance à parcourir pour assurer la fécondation. Or, la plupart des arbres à noix, y compris les pins pignons, exigent une pollinisation croisée avec un autre cultivar compatible. D'après les horticulteurs du Purdue University Cooperative Extension Service, les noyers « Hansen » et « Colby » ainsi que le noisetier « Winkler » seraient autofertiles — des choix précieux pour les plantations isolées en altitude.
Points à prendre en compte
D'autres variables influencent encore la production de noix en altitude. Une fois la pollinisation réalisée, températures et précipitations doivent demeurer favorables jusqu'à la maturité des fruits. Une gelée tardive ou un épisode météorologique sévère peut réduire drastiquement, voire anéantir, la récolte de l'année. Au-delà de la production, les jardiniers d'altitude apprécient souvent les arbres à noix pour leur valeur ornementale et leur rôle structurant dans le paysage, autant que pour leurs fruits.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019188.html