Certains considèrent l'écureuil comme un nuisible dans leur jardin, en particulier autour de la mangeoire à oiseaux, tandis que d'autres le trouvent amusant à observer. Pour se procurer de la nourriture, l'écureuil ne recule devant aucun effort. Les noix représentent sa source de vie, disponibles quand il en a le plus besoin.
Comme les écureuils n'hibernent pas, ils doivent constituer d'importantes réserves dès l'automne. Les noix leur apportent les graisses et l'énergie nécessaires pour survivre à l'hiver, et elles se conservent facilement dans des caches enterrées réparties au sein de leur territoire.
La noix de caryer
Trois espèces de caryers poussent aux États-Unis. Toutes possèdent une écorce rugueuse et écailleuse et produisent des noix enfermées dans une bogue. Le caryer ovale est le plus rustique : on le trouve dans des habitats naturels variés, dans l'Est et le Midwest du pays. Le caryer du Sud s'épanouit sur les sols calcaires du sud-est des États-Unis, à l'exception de la Floride. Quant au caryer lacinié, il produit la plus grosse noix et prospère dans les sols humides et fertiles, notamment dans la basse vallée de l'Ohio et vers le sud, le long du Mississippi, jusqu'en Arkansas.
Attention toutefois : les humains rivalisent avec les écureuils pour la chair de ces noix, dont la saveur apporte un délicieux goût de noisette sauvage à de nombreuses recettes.
La noix du noyer noir
Bien que le noyer noir pousse dans l'ensemble des États-Unis et du sud du Canada, il est particulièrement répandu dans les régions centrales et orientales. Outre sa grosse noix à coque dure, très prisée par les écureuils et autres animaux sauvages, cet arbre est apprécié pour son bois durable à la couleur riche et profonde.
C'est un arbre à croissance lente qui peut atteindre près d'un mètre de diamètre dans un sol humide et bien drainé. Les premières noix apparaissent après une dizaine d'années, mais l'arbre n'atteint sa production optimale qu'après environ trente ans.
La faîne du hêtre
Les hêtres poussent de manière dispersée dans une grande partie des États-Unis, depuis la frontière canadienne jusqu'à l'est du Texas et vers le sud jusqu'en Floride. Ils se reconnaissent à leur écorce grise et lisse, qui recouvre un tronc massif pouvant atteindre 18 mètres de hauteur. Ces arbres prospèrent dans les sols riches et humides, aussi bien sur les hauteurs que dans les basses terres bien drainées.
Quatre bogues hérissées de poils protègent leurs faînes sucrées, de forme triangulaire, qui s'ouvrent au mois d'octobre — juste à temps pour les écureuils partis en quête de provisions.
Les glands
Plus de 50 espèces de chênes sont originaires des États-Unis. Leur taille imposante et leur port étalé leur confèrent une place de choix dans le paysage, et leur bois dur et durable permet de fabriquer des produits qui traversent le temps. On distingue deux grandes familles : les chênes blancs et les chênes rouges.
Les deux types produisent des glands qui nourrissent plus de 100 espèces de mammifères, dont toutes les variétés d'écureuils. Les chênes blancs donnent des glands plus gros, qui tombent chaque année. Ceux des chênes rouges sont plus petits et tombent une année sur deux. Plus riches en protéines, en lipides et en calories, les glands rouges contiennent cependant davantage de tanins, ce qui leur donne un goût amer et les rend moins digestibles.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093430.html