Le bois est un matériau robuste — c'est d'ailleurs avec lui que nous construisons nos maisons. Pourtant, un nombre surprenant d'organismes sont capables de le digérer, ainsi que l'écorce des arbres. Beaucoup d'entre eux jouent un rôle essentiel dans la nature : ils recyclent dans l'écosystème les nutriments stockés dans le bois des arbres morts ou en décomposition. Du point de vue humain, cependant, ces organismes deviennent souvent une source de désagréments.
Bactéries et champignons
Les principaux organismes « mangeurs de bois » de la nature sont les bactéries et les champignons, car tous les autres organismes xylophages dépendent d'eux pour décomposer la matière ligneuse. Les espèces de champignons responsables de la pourriture brune, blanche ou molle sont toutes des décomposeurs : elles peuvent fragmenter le bois et s'en nourrir. Dans la nature, ces bactéries et champignons jouent un rôle indispensable : sans eux, le bois mort s'accumulerait. Pour l'homme, en revanche, ces champignons posent parfois problème. Ceux qui provoquent la pourriture brune, par exemple, sont une cause fréquente de détérioration des résineux dans les bâtiments.
Insectes
À travers le monde, les termites consomment chaque année des milliers de tonnes de bois et de débris ligneux. D'autres insectes, comme les scolytes et les vrillettes du bois, possèdent eux aussi la remarquable capacité de digérer le bois et l'écorce. Comme les termites, ils doivent cette aptitude aux micro-organismes présents dans leur intestin. Ces minuscules alliés sécrètent des enzymes qui décomposent le bois pour leur hôte, lui fournissant ainsi les nutriments dont il a besoin, en échange d'un repas gratuit et d'un environnement favorable.
Mammifères
Étonnamment, de nombreux mammifères herbivores mangent du bois de temps en temps, voire régulièrement. Le castor est sans doute l'exemple le plus connu. Mais beaucoup de ruminants, comme le cerf ou l'orignal, se nourrissent en partie de rameaux et d'autres matières ligneuses, et même le modeste lapin grignote parfois de l'écorce en hiver. Tous ces animaux digèrent la matière ligneuse grâce à des bactéries présentes dans leur système digestif, tout comme les termites. Les ruminants, avec leurs estomacs à plusieurs compartiments, hébergent une multitude de bactéries symbiotiques dans la première poche de leur estomac, le rumen. D'autres animaux, comme le castor et le lapin, pratiquent la coprophagie : ils consomment une partie de leurs propres excréments afin que cette matière difficile à digérer traverse plusieurs fois leur système digestif, laissant à leurs microbes davantage de temps pour la décomposer.
Autres animaux
De nombreux autres animaux consomment également du bois. Deux exemples particulièrement célèbres sont les tarets et les limnories. Les tarets, des mollusques d'eau salée, sont tristement réputés pour leur capacité à creuser des galeries dans les coques des navires. Comme les autres animaux mangeurs de bois, ils abritent des bactéries symbiotiques qui s'acquittent de la difficile tâche de désassembler leur repas ligneux. Les limnories, quant à elles, sont des crustacés marins au goût prononcé pour les bactéries qui poussent dans le bois immergé. En broutant ces bactéries, elles creusent des galeries de plus en plus larges dans le bois, finissant par provoquer l'effondrement de pontons et d'autres structures.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/carpentry/1007067779.html