Le placage d'acajou — une fine lame de ce bois dur à la teinte sombre — est fréquemment appliqué sur d'autres essences de feuillus ou de résineux afin d'apporter une finition raffinée à un meuble. Le véritable acajou, Swietenia macrophylla, également appelé « caoba », pousse dans les forêts tropicales humides d'Amérique latine, où il est récolté puis expédié à travers le monde pour la menuiserie et l'ébénisterie. Menacé d'extinction dans certaines de ses zones d'origine, l'acajou est aujourd'hui considéré comme un bois rare. Réaliser un meuble en placage d'acajou plutôt qu'en acajou massif permet donc d'utiliser cette essence précieuse en plus petites quantités.
Couleur et utilisations
Lorsqu'il vient d'être coupé, l'acajou présente une couleur allant du jaune au rose vif. Avec le temps et le polissage, le bois évolue vers un rouge profond ou un brun rougeâtre. En vieillissant et sous l'effet de l'usage, il s'assombrit encore davantage : certaines pièces très anciennes deviennent presque noires. Les menuisiers apprécient particulièrement l'acajou car il est facile à travailler : il se tourne et se sculpte aisément, et peut être vissé ou cloué sans se fendre. On l'utilise traditionnellement pour les têtes et pieds de lit, les bureaux, les chaises, les structures de canapés, les bibliothèques et l'ébénisterie fine.
Fabrication du placage d'acajou
Le placage d'acajou est obtenu en débitant minutieusement de fines lames de bois à partir du tronc ou d'une pièce dégrossie. La pièce principale est d'abord trempée dans l'eau chaude ou étuvée à la vapeur, ce qui ramollit suffisamment le bois pour permettre aux artisans de couper les lames sans les déchirer ni les fendre. Les bandes découpées peuvent ensuite être empilées et pressées à plat entre des plaques métalliques chaudes afin d'éviter qu'elles ne se déforment. Elles sont conservées dans le même ordre que celui où elles ont été prélevées, ce qui permet à l'ébéniste de faire correspondre des lames qui étaient côte à côte ou superposées sur la pièce d'origine.
Les pièces plaquées mettent souvent en valeur des particularités du bois, comme la loupe (un motif ondulé), le pommelé (un motif évoquant des gouttes de pluie) ou le fil croisé serré dit « fiddleback ». Dans l'acajou, les loupes et autres motifs ondulés sont particulièrement recherchés et atteignent des prix plus élevés.
Application du placage d'acajou
Pour appliquer le placage d'acajou sur d'autres bois, les ébénistes découpent, façonnent ou courbent les lames pour les adapter au support, créant parfois de véritables motifs décoratifs. Ils fixent ensuite le placage à l'aide d'adhésifs spécifiques. Le placage et son support sont alors maintenus sous presse pendant plusieurs jours jusqu'au séchage complet. Comme l'acajou possède naturellement une couleur riche qui s'intensifie avec le temps, il n'est généralement ni teinté ni recouvert d'un produit de finition. Compte tenu de sa grande valeur, le placage d'acajou est habituellement réservé aux grandes pièces ; on l'utilise rarement pour de petits objets comme des boîtes décoratives ou des plateaux tournants.
Entretien du placage d'acajou
Un entretien approprié permettra au placage de conserver son éclat et de développer toute la richesse naturelle du bois au fil du temps. Dépoussiérez-le régulièrement avec un chiffon doux et propre. S'il devient très sale ou gras, vous pouvez le nettoyer avec une petite quantité de savon à l'huile conçu pour l'entretien du bois. Évitez les cires brillantes ou tout produit laissant un fini artificiel sur le placage. Veillez à ne pas laisser le bois se mouiller ou surchauffer : utilisez des dessous-de-verre et tenez le meuble éloigné des radiateurs et des bouches d'air chaud. Gardez à l'esprit que l'acajou change naturellement de couleur avec le temps, contrairement à d'autres essences. Cet approfondissement de la teinte est tout à fait normal : l'acajou ne doit jamais être décapé, blanchi ni peint.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/other-furniture/1007038200.html