Le bois polychrome désigne un objet en bois décoré avec plusieurs couleurs de peintures opaques et de pigments. Le terme trouve ses racines dans le grec ancien : « poly », signifiant « nombreux », et « chromos », signifiant « couleur ». Au fil des siècles, des objets en bois polychrome ont été recensés sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, et cette tradition se perpétue encore aujourd'hui. Ces pièces sont couramment utilisées comme éléments de décoration intérieure ou comme objets de collection prisés.
Les différentes formes de bois polychrome
La disponibilité du bois et sa facilité de travail par rapport à la pierre ont favorisé l'usage répandu du bois peint dans l'architecture ainsi que dans les objets décoratifs et cérémoniels. Des sculptures multicolores de divinités et de figures religieuses sont connues dans de nombreuses cultures. Les panneaux et plafonds sculptés puis peints ornent églises, maisons et temples. Les objets rituels tels que les croix, les coffrets et les masques étaient quant à eux richement colorés.
Les façades des maisons en bois étaient parfois rehaussées de plusieurs teintes différentes, à l'image des maisons victoriennes américaines de style « gingerbread », illustrées par les célèbres Painted Ladies multicolores de San Francisco. Les objets du quotidien, comme les coffres de dot peints, constituaient des héritages précieux transmis de mère en fille. Les meubles, notamment les dossiers de chaises, arboraient souvent des motifs multicolores, et les jouets en bois sculptés étaient soigneusement décorés. Les canards-leurres, initialement conçus comme appâts de chasse, sont devenus des œuvres d'art de collection finement détaillées. Les enseignes en bois peint identifiaient les boutiques européennes, tandis que les statues d'Indiens en bois signalant les débits de tabac étaient monnaie courante aux États-Unis. De nombreux autres exemples pourraient être cités : la production d'objets en bois polychrome n'est limitée que par la créativité et le talent des artisans.
Histoire
Les exemples connus d'objets en bois polychrome remontent à l'Égypte antique, où les cercueils, les sculptures et autres pièces funéraires étaient peints de motifs vifs et minutieux. Il est probable que de tels objets aient été produits bien plus tôt et ailleurs, sans toutefois avoir survécu au temps. En effet, les pièces anciennes ne pouvaient échapper à la décomposition que lorsqu'elles étaient abritées dans des tombes, des temples, des grottes ou des églises. Dans son article « A Study of Indian Polychrome Wooden Sculpture », O. P. Agrawal rapporte que, malgré des récits attestant un usage très ancien de la sculpture sur bois en Inde, aucun objet en bois polychrome antérieur au XVIe siècle n'a survécu en raison du climat particulièrement destructeur.
Répartition géographique
Le bois polychrome est présent dans le monde entier. La plupart des cultures ont développé des techniques de représentation iconographique sur bois sculpté et peint, traduisant des symboles et des idées qui leur sont essentiels, tout en embellissant les objets utilitaires. Ainsi, les masques cérémoniels d'Océanie, les pirogues peintes et les ornements des maisons cultuelles étaient réalisés en bois polychrome. Les peuples d'Afrique, d'Amérique du Nord, centrale et du Sud, d'Inde, d'Indonésie, de Chine, du Japon, de Corée et d'Australie, entre autres, ont produit des masques polychromes remarquables.
Les mâts totémiques peints d'Alaska datent d'environ 200 à 500 ans, voire davantage. Les sculptures en bois polychrome des temples bouddhiques chinois remontent à la période Song (960-1279), tandis que les prêtres jésuites d'Argentine ont créé des sculptures polychromes représentant des saints.
Conservation
Les artefacts antiques et historiques font aujourd'hui l'objet d'études approfondies grâce à des outils technologiques de pointe : stratigraphie, analyse des tissus ligneux, chromatographie en phase gazeuse, spectrométrie de masse, rayons X et analyse infrarouge. Les conservateurs sont confrontés à des problèmes de restauration variés et parfois inattendus, comme la détérioration du bois polychrome des églises norvégiennes après l'installation de radiateurs destinés au confort des fidèles au début du XXe siècle. C'est grâce à ces recherches que le patrimoine en bois polychrome pourra être mieux préservé et transmis aux générations futures.
La production contemporaine
De nombreux artistes populaires et communautés traditionnelles du monde entier continuent de produire des objets en bois polychrome, même si leur production n'atteint plus l'ampleur de celle de leurs prédécesseurs historiques. Parallèlement, les artistes modernes s'approprient cette technique millénaire pour créer des œuvres d'art originales et contemporaines.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007056827.html