En Grande-Bretagne, on les appelle bush crickets ; aux États-Unis, ce sont des katydids. Dans votre jardin, en revanche, ces insectes de la famille des Tettigoniidae sont responsables du chant strident, ou stridulation, qui peut vous empêcher de dormir lors des chaudes nuits d'été. Pendant la période de reproduction, le mâle « chante » pour séduire ses partenaires grâce à un appendice spécial situé sur ses ailes antérieures. Ces ailes complexes lui servent également de camouflage lorsqu'il se nourrit d'un menu varié qui comprend parfois... des pucerons.
Des maîtres du camouflage
En matière de camouflage, les sauterelles de brousse rivalisent avec les caméléons. Bien que la coloration varie selon les espèces, elle correspond toujours aux plantes dans lesquelles elles vivent. De nombreuses espèces perfectionnent leur mimétisme environnemental grâce à un corps en forme de feuille et à des ailes veinées comme celles d'un limbe végétal. Certaines présentent des marques indiscernables de taches fongiques ou de dégâts causés par d'autres insectes. D'autres arborent le coloris vert et brun du lichen des écorces, ou se font passer pour des brindilles et des rameaux secs.
Ce fondre dans le décor remplit deux fonctions essentielles : il dissimule l'insecte aux prédateurs et lui permet d'attaquer ses proies par surprise. Ces sauterelles sont habillées aussi bien pour survivre que pour tuer.
Les pucerons : des suceurs de sève redoutables
Une infestation de pucerons équivaut à une mort par mille coupures pour vos plantes de jardin les plus précieuses. Un puceron ne travaille jamais seul : chaque minuscule insecte aux longues pattes se nourrit au sein de colonies en expansion constante. Nées déjà fécondées, les femelles donnent naissance à des petits vivants tout en consommant les jeunes pousses tendres et juteuses des plantes. Sous les climats aux hivers doux, elles peuvent se reproduire toute l'année. Là où les hivers sont rigoureux, certaines espèces s'adaptent en pondant leurs œufs sur des plantes vivaces à l'automne, offrant ainsi à leur descendance printanière une source de nourriture immédiate.
Grâce à leurs pièces buccales semblables à des aiguilles hypodermiques, les pucerons percent et aspirent la sève des tissus foliaires et des tiges. Les populations importantes provoquent un jaunissement et un rabougrissement des jeunes pousses, et recouvrent les plantes d'une substance collante appelée miellat.
Comment les sauterelles s'attaquent aux pucerons
Contrairement aux pucerons, les sauterelles de brousse broient leur nourriture avec leurs pièces buccales mastiquatrices. La plupart des espèces préfèrent mordre et mâcher des repas immobiles, tels que le feuillage, les graines ou les insectes morts. Elles s'attaquent aux pucerons parce que ces derniers sont pratiquement immobiles une fois fixés sur une plante.
Fait notable : 45 espèces strictement prédatrices sont originaires de France, du Moyen-Orient ainsi que d'Afrique orientale et australe. Ces carnivores possèdent des pattes musclées et épineuses pour bondir sur leurs proies et les empaler, ainsi que des mandibules acérées comme des rasoirs pour les déchiqueter. Une seule espèce prédatrice, la sauterelle matriarcale (Saga pedo), a été observée aux États-Unis : en 1970, le premier spécimen, long de 6 centimètres environ et originaire d'Europe, fut collecté dans le Michigan.
Prédateurs et proies à la fois
Aussi habiles soient-elles dans l'art du déguisement, les sauterelles de brousse succombent souvent à leurs propres prédateurs. Araignées, mantes religieuses, coléoptères, crapauds, serpents, chauves-souris et oiseaux se régalent des adultes comme des larves. Les guêpes parasites pondent leurs œufs dans ceux des sauterelles, où leurs larves dévorent ensuite les embryons. Les sphex noirs et dorés paralysent les sauterelles avant de les transporter dans des chambres souterraines pour nourrir leur progéniture.
Des applications répétées d'insecticides n'empêcheront pas les sauterelles de grignoter vos plantes, mais heureusement, leurs prédateurs naturels maintiennent généralement leur population sous contrôle.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005888.html