La présence de vers de terre dans un jardin est un excellent indicateur d'un sol riche et bien aéré. En creusant leurs galeries, ces petits ouvriers ingèrent la terre, la transforment et la redéposent sur leur passage, créant ainsi de minuscules tunnels. Les vers de terre se nourrissent principalement de matière organique en décomposition, qu'ils transforment en une substance riche et bénéfique pour les plantes.
Le régime alimentaire du ver de terre
Le ver de terre commun (Lumbricus terrestris) dépend de l'abondance de matières végétales en décomposition et de sol pour sa survie. Son alimentation se compose essentiellement de tout ce qui est organique : feuilles, tiges et racines en décomposition. Les vers accélèrent le processus en fragmentant la matière déjà décomposée en particules encore plus fines, qu'ils digèrent puis redéposent dans le sol.
Bien qu'ils consomment surtout des racines végétales mortes et en décomposition, les vers de terre s'attaquent parfois aux racines vivantes, notamment celles du trèfle rouge (Trifolium pratense). Outre la terre, leurs mets favoris incluent le fumier animal, les animaux morts ainsi que les feuilles mortes d'arbres comme l'érable (Acer), le bouleau (Betula) et le frêne (Fraxinus).
Disponibilité de la nourriture
Une population de vers de terre peut consommer jusqu'à 2 tonnes de déchets organiques par acre (environ 5 tonnes par hectare) chaque année. Pour cela, les matières organiques doivent être présentes en quantité suffisante et d'une qualité adaptée à leurs besoins. Dans les sols trop riches en carbone et pauvres en azote, la végétation se décompose plus lentement, offrant ainsi moins de matière aux vers. L'apport de fumier améliore la digestibilité du sol et le rend plus attrayant pour eux.
Les différents types de vers de terre
On classe les vers de terre en trois grands groupes : les anéciques (habitants des profondeurs), les épigés (habitants de la surface) et les endogés (habitants de la litière).
Parmi les vers profonds, le ver de nuit est le plus répandu. Ce grand ver brun-rougeâtre peut atteindre 15 cm ; il se nourrit de matière organique fraîche près de la surface et dépose ses excréments, appelés turricules, dans des galeries pouvant descendre à près de 3 mètres de profondeur. Il réincorpore constamment la litière décomposée et les minéraux dans le sol, l'aérant et facilitant le drainage.
Les vers de surface, qui se nourrissent exclusivement de litière aérienne, vivent à découvert et leur corps est camouflé pour se protéger. Quant aux vers de litière, ils vivent sous les bûches ou dans les couches superficielles de débris ; de couleur gris blanchâtre, ils transforment les feuilles et autres débris organiques en mélanges bénéfiques avec les minéraux des couches supérieures du sol.
Les bienfaits des vers de terre
Le ver de terre possède une bouche mais pas de dents. Il utilise sa bouche et son pharynx pour saisir les feuilles et les attirer dans son corps. Humidifiées par la salive, elles descendent ensuite par l'œsophage jusqu'au jabot, où elles sont stockées, avant de passer dans le gésier où elles sont broyées. L'intestin achève le travail : une partie des nutriments passe dans le sang du ver, tandis que le reste est évacué sous forme de turricules qui fertilisent le sol.
L'activité des vers de terre stimule le développement des micro-organismes du sol qui décomposent la matière organique en éléments facilement assimilables par les plantes. Les galeries qu'ils creusent facilitent également le développement des racines, en créant des chemins naturels que celles-ci empruntent en s'allongeant.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006436.html