La tendance précoce à la floraison des abricots (Prunus armeniaca) les rend vulnérables aux printemps glaciaux du Colorado. Pourtant, selon la Colorado Tree Coalition, les variétés d'abricotiers résistantes au froid prospèrent avec succès dans l'État du Centenaire, y compris dans les régions de haute altitude les plus fraîches. Le service de vulgarisation de l'Université d'État du Colorado (CSU Extension) conseille : « Les variétés à saison de croissance courte à moyenne sont préférables, car de nombreuses localités du Colorado connaissent des saisons de croissance plus courtes. » Pour savourer les fruits sucrés et juteux de votre récolte d'abricots dans les zones de rusticité USDA 3a à 7a du Colorado, choisissez des variétés à floraison tardive capables de résister aux gelées sans perdre leur production.
Variétés adaptées au Colorado
La pépinière Holly Acres, située à Elizabeth dans le Colorado, recommande des variétés d'abricotiers résistantes jusqu'à environ -29 °C (-20 °F), telles que « Chinese », « Tilton », « Moorpark » et « Puget Gold ». Les variétés « Tilton » et « Moorpark », ainsi que « Wenatchee Royal », sont autofertiles, tandis que vous aurez besoin d'au moins deux arbres des variétés « Riland », « Perfection » ou « Rival » pour assurer la pollinisation et la fructification. Parmi les variétés à floraison tardive capables de supporter les printemps froids du Colorado figurent « Goldcot », « Moorpark », « Moongold », « Scout » et « Sungold ». L'hybride prunier-abricotier connu sous le nom de « plumcot » résiste quant à lui jusqu'à environ -32 °C (-25 °F).
Retarder la floraison
En plus de choisir des variétés à floraison tardive, moins sensibles au gel, vous pouvez encourager une floraison printanière différée grâce à un peu de préparation en amont. Le CSU Extension recommande de couvrir le sol autour du tronc d'une large couche de paillis épais après les premières gelées automnales. Les copeaux de bois, les écorces de pin, la paille de pin ou le compost constituent d'excellents paillis pour les arbres fruitiers : ils retiennent l'humidité, limitent les mauvaises herbes et enrichissent le sol, ce qui contribue à la santé globale des arbres et à une bonne production d'abricots.
Saison de récolte
Selon le ministère de l'Agriculture du Colorado, les abricots sont prêts à être récoltés de la mi-août à la mi-septembre. Cependant, Morton's Orchards, producteur biologique certifié USDA situé à Palisade, dans l'ouest du Colorado, indique que ses abricots sont mûrs du début juillet jusqu'à la fin du mois. Dans tous les cas, la saison de récolte est courte : les amateurs d'abricots doivent donc se presser pour en profiter pleinement.
Une récolte parfois irrégulière
Bien qu'ils soient généralement rustiques à des températures négatives, les abricotiers présentent une tolérance au froid variable selon les stades de débourrement au cours de la saison de croissance, précise le centre de recherche Western Colorado de l'Université d'État du Colorado. Selon le stade de développement des bourgeons, des températures comprises entre -18 °C et -2 °C (0 et 28 °F) peuvent endommager ou tuer les bourgeons et les fleurs, empêchant ainsi toute fructification. Dans les régions les plus froides du Colorado, cela peut entraîner une fructification et une récolte irrégulières si l'arbre est exposé à des températures fatales au mauvais moment. Il n'y aura alors aucune récolte : plus votre région de culture est froide, plus il est probable de sauter une année, voire plusieurs, entre deux récoltes d'abricots. Même en l'absence de récolte, les abricotiers restent d'excellents arbres d'ombrage qui embellissent le paysage grâce à leur feuillage coloré et leurs magnifiques fleurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022586.html