Les abricotiers sont souvent les premiers arbres fruitiers à fleurir, couvrant leurs branches encore nues de fleurs délicates dès le mois de février, et figurent parmi les premiers à offrir des fruits mûrs au début de l'été. Selon la variété, ils peuvent être cultivés dans les zones de rusticité 4 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Le « Blenheim » est la variété la plus courante dans les vergers commerciaux et constitue un excellent exemple d'abricot « à noyau libre », une caractéristique particulièrement recherchée par les obtenteurs. Pour les jardiniers amateurs, il existe cependant d'autres variétés à noyau libre, potentiellement mieux adaptées au climat local.
Noyau libre ou noyau adhérent : quelle différence ?
Chez les abricots à noyau libre, la chair se détache proprement du noyau lorsque le fruit est ouvert. À l'inverse, chez les variétés dites « à noyau adhérent », la chair reste accrochée au noyau par des fibres filandreuses. Pour le séchage ou la mise en conserve, les variétés à noyau libre rendent le travail considérablement moins fastidieux. Elles sont également plus agréables à déguster fraîches, puisque aucune fibre ne vient se coincer entre les dents autour du noyau.
L'abricotier Blenheim
Le Blenheim est de loin la variété d'abricotier la plus plantée en Californie, où se concentre l'essentiel de la production commerciale américaine. Également connu sous le nom d'abricot « Royal », il n'est rustique que dans les zones USDA 7 et 8. Pour fructifier correctement, il nécessite environ 400 « unités de froid » par hiver, c'est-à-dire un nombre d'heures compris entre 0 et 7 °C (32 et 45 °F). Il s'agit d'une variété à noyau libre offrant la saveur et le parfum classiques de l'abricot, idéale aussi bien pour la mise en conserve, les confitures que pour la consommation fraîche.
Des variétés adaptées aux climats nordiques
Les abricotiers ont tendance à fleurir dès les premières douceurs de la fin de l'hiver ou du début du printemps. Trop souvent, les gelées tardives et les tempêtes hivernales coïncident avec la période de floraison et compromettent la récolte de toute l'année. Le Blenheim est parfaitement adapté au climat doux de la vallée centrale californienne, rarement touchée par les gelées printanières. Heureusement, les obtenteurs ont développé plusieurs abricots à noyau libre capables de résister aux températures hivernales rigoureuses et aux gelées printanières fréquentes sous les climats nordiques. L'« Canadian White Blenheim » et l'« Harglow » ont tous deux été sélectionnés au Canada précisément pour ces qualités. Ces deux variétés à noyau libre sont réputées pour leur excellente saveur et sont rustiques respectivement dans les zones USDA 4 à 7 et 5 à 9.
Les variétés à faibles besoins en froid
Un autre facteur limitant la culture des abricots à noyau libre est le besoin en froid hivernal. Des régions comme la Floride ou le sud de la Californie semblent idéales pour la production d'abricots, car les gelées printanières y sont rares, voire inexistantes, ce qui protège les fleurs précoces des dégâts qui limitent ailleurs la production. Toutefois, la plupart des variétés à noyau libre exigent davantage de froid hivernal que ces climats n'en procurent. Le Blenheim est un abricot relativement peu exigeant en froid, mais les variétés « Katy » et « Goldkist » conviennent mieux aux climats véritablement subtropicaux. Ces deux variétés à noyau libre ne requièrent que 200 à 300 unités de froid hivernal et peuvent être cultivées dans les zones USDA 7 à 9.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022605.html