L'abricotier (Prunus armeniaca), membre de la vaste famille des rosacées, est originaire de Chine où il est cultivé depuis environ 2000 av. J.-C. Les abricotiers peuvent être cultivés sur leurs propres racines ou greffés sur des porte-greffes plus rustiques. Dans les deux cas, l'émission de gourmands racinaires peut se produire. Ce phénomène correspond à la pousse de nouvelles tiges verticales qui n'apparaissent ni sur le tronc ni sur les branches principales, mais directement à partir des racines. Si elles ne sont pas éliminées, ces gourmands finissent par développer les caractéristiques de la variété du porte-greffe, y compris ses fleurs et ses fruits.
Les arbres greffés
Pour obtenir des arbres plus vigoureux, les arboriculteurs utilisent depuis longtemps des sujets greffés dans leurs vergers. Le greffage consiste parfois à unir un greffon prélevé sur un abricotier peu rustique mais produisant des fruits de grande qualité, au porte-greffe d'une autre variété d'abricotier réputée pour sa robustesse. Cette technique sert également à produire des fruits de pleine taille sur un arbre plus compact : l'entretien et la récolte s'en trouvent facilités, ce qui rend ces arbres particulièrement adaptés aux jardins familiaux et aux cultures à petite échelle.
Le drageonnement
Le principal inconvénient du greffage sur un porte-greffe robuste et rustique, c'est que ce type de racines a tendance à drageonner. Laissés sans surveillance, les gourmands grandissent et se développent, détournant les nutriments de la partie aérienne de l'arbre. Dans certains cas où ils ne sont pas taillés, la variété du porte-greffe finit même par prendre le dessus sur le greffon, qui finit par mourir. Or, les fruits produits par le porte-greffe sont généralement bien moins savoureux que ceux du greffon.
La suppression des gourmands
Les gourmands racinaires se regroupent souvent à la base du tronc. Ils sont beaucoup plus faciles à retirer lorsqu'ils sont encore jeunes et ne dépassent pas 30 centimètres de hauteur. Pour les éliminer, saisissez-les simplement à la main et tirez fermement avec un mouvement de torsion : ils devraient sortir du sol sans difficulté. Si l'arrachage ne fonctionne pas, coupez-les au ras du sol avec un sécateur bien affûté. Inspectez ensuite régulièrement vos arbres afin de repérer et d'éliminer rapidement tout nouveau gourmand.
Le greffage de l'abricotier
Dans certains cas où les gourmands prennent le dessus sur le greffon d'abricotier, les fruits obtenus ne seront pas des abricots. Les boutures d'abricotier sont en effet fréquemment greffées sur des porte-greffes plus résistants issus de pruniers domestiques ou sauvages, de pêchers, voire de cerisiers des sables. Toutes ces espèces appartiennent au genre Prunus et partagent de nombreuses caractéristiques communes, ce qui rend ces greffes compatibles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104798.html